布哈拉汗国的统治者，苏布汉·库里汗正盘腿坐在铺满波斯地毯的黄金宝座上。
虽然宫殿内放置了巨大的冰鉴，四周还有侍女不停地摇动着孔雀羽扇，但苏布汉·库里依然感到一阵难以抑制的燥热。
他捏着一份从商队那里买来的情报，眉头紧锁，那双深陷的眼窝里，写满了深深的忧虑。
“大明……”
他低声呢喃着这个名字，手指无意识地摩挲着羊皮纸粗糙的边缘。
对于身处内陆腹地的布哈拉汗国来说，大明曾是一个遥远而模糊的概念，是丝绸之路上精美瓷器和丝绸的代名词，但那也是几十年前的事情了。
可这两年，随着往来商旅的口耳相传，他才知道，这个早已灭亡的王朝，不但从坟墓里爬了出来，还露出了一口吞噬天地的獠牙。
手里的情报写得很模糊，但字里行间透出的信息却足以让任何一个理智的统治者心惊肉跳。
那个复活的庞大帝国，在短短几年内，先是覆灭了曾让蒙古诸部臣服的满洲清国，又在极北的冰原上，将那个贪婪的罗刹国打得丢盔弃甲，紧接着更是去欧罗巴，把那些海上强盗收拾了一遍。
“汗王陛下，您还在为那些东方人的传言担忧吗？”
一名身着华丽长袍的老维齐尔（宰相）上前一步，恭敬地递上一杯冰镇的葡萄酒。
“那些商人最喜欢夸大其词，为了抬高货物的价格，他们能把一只土狗吹成吃人的恶狮。大明离我们有万里之遥，中间隔着无尽的戈壁与沙漠，就算他们再强大，难道还能插上翅膀飞过来不成？”
苏布汉·库里接过酒杯，却没有喝。
“你不懂。”
“满洲人没了，罗刹那个疯子沙皇也被打断了脊梁。能让恶狼夹着尾巴逃跑的，绝不是温顺的绵羊。”
“我总感觉，东边的风，变味了。”
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“报——！紧急军情！”
一名传令兵气喘吁吁地冲入大殿。
他浑身尘土，显然是一路狂奔而来，刚一进门就被高高的门槛绊了一下，直接扑倒在宝座前的地毯上。
“混账！慌什么！”老维齐尔厉声呵斥，“惊扰了汗王陛下，你有几个脑袋！”
传令兵连忙爬了起来。
“汗王陛下！紧急军情！”
“帖木儿·伯克大人率领三万本部铁骑，出城了！”
苏布汉·库里手中的酒杯猛地一晃，紫红色的酒液溅落在雪白狐裘上，触目惊心。
“出城？他去哪？没有我的命令，谁让他调动军队的！”
传令兵咽了一口唾沫，颤声道：
“伯克大人收到斥候回报，说东边来了一支打着明军旗号的流浪部落，带着大量的辎重和财货，却没有什么像样的武器。伯克大人说……说这是真主赐予的肥肉，他要去把这块肥肉吃下去，把那些明军的人头砍下来给您做贺礼……”
“贺礼？”
苏布汉猛地站起，手中宝石酒杯狠狠砸向地面。
啪！
碎片飞溅。
“这个蠢货！这个没脑子的蠢驴！”
暴怒的咆哮声在大殿内回荡，震得四周的侍女瑟瑟发抖。
“谁让他动手的！谁给他的胆子！”
苏布汉·库里面色狰狞，在宝座前来回踱步。
“那是明军！”
“他难道不知道，那个帝国刚刚把罗刹人打得丢盔弃甲？他难道不知道，满洲人的八旗铁骑都被他们碾成了粉末吗？”
“他竟然敢去主动招惹他们？他是嫌自己的命太长，还是嫌我布哈拉的国祚太久了？！”
大殿内的众臣面面相觑，一个个噤若寒蝉。
他们从未见过一向沉稳的汗王发如此大的火。
刚才那名老维齐尔硬着头皮上前，试图缓和气氛：
“汗王陛下，或许……或许情况没那么糟？斥候不是说了吗，那只是一支流浪的部落，装备简陋。说不定只是大明边境的一些叛逃者，或者是冒充明军旗号的马匪……”
“闭嘴！”
苏布汉·库里猛地转过身，指着老臣的鼻子大骂。
“你也是个蠢货！你们都是一群井底之蛙！”
他冲到那幅巨大的羊皮地图前，手指颤抖地指着东方那片广袤的疆域。
“流浪部落？马匪？”
“你们见过哪家叛逃者都叛逃了敢打着龙旗招摇过市？你们见过哪个马匪能大摇大摆地穿过哈萨克草原，一直走到我们家门口？”
苏布汉·库里的胸膛剧烈起伏着。
“这是诱饵！这是钓鱼！”
“大明人最擅长的就是这种把戏！他们会把自