这里是丝绸之路上的明珠，也是遏制东方来敌的咽喉。
东境总督府内，帖木儿·伯克正躺在软榻上，享受着侍女剥好的葡萄。
作为布哈拉汗国最负盛名的将领，他自诩为“中亚雄狮”。他的家族世代镇守汗国东部边疆，手握三万精锐骑兵，连远在布哈拉城的汗王都要对他礼让三分。
“大人！紧急军情！”
满身尘土的斥候头目跌跌撞撞地冲进大厅，跪倒在地。
“明军……明军来了！”
帖木儿·伯克不耐烦地睁开眼，推开侍女的手，坐直了身子：
“慌什么？来了多少人？装备如何？”
“一万余人，全是骑兵。”
“但应该不是正规军！只是一群由蒙古人组成的乌合之众！”
“哦？”帖木儿·伯克来了兴趣。
“他们穿得破破烂烂，马匹瘦得只剩骨头架子。最关键的是……”
斥候头目咽了口唾沫，
“他们没有火器！连最老式的火绳枪都没看见几杆！我们和他们交手，他们用的是马刀和弓箭！全靠人多欺负人少！”
斥候头目跪在地上，绘声绘色地描述着：
“那些辎重车辙很深，既然他们打着大明的旗号，那他们押送的辎重必然有不少好东西。”
停着斥候的描述，帖木儿·伯克眼中的笑意逐渐变成了贪婪的绿光。
明军。
这个名号近一两年在中亚的商人口中流传甚广，说他们如何灭亡了清国，打败了罗刹人，强大得如同神魔。
原本他还颇为忌惮，但来的却只是一群连火器都配不齐的蒙古仆从军。
“看来，这只是一群被明朝皇帝派来送死的炮灰，或者是某个迷路的流浪部落，想打着明军的旗号来吓唬人。”
帖木儿·伯克站起身，在大厅里来回踱步，脑海中已经浮现出一幅美妙的画面：
大量的战马，成堆的物资，关键是还有击败“明军”的无上荣耀！
这哪里是威胁，这分明是真主送上门的厚礼！
“一群被汉人抛弃的炮灰，也敢踏入我主的领地？”
帖木儿·伯克冷笑一声，从软榻上站了起来。
他完全没有向远在王城的汗王请示的意思，直接挥手下令道:
“传我的将令！”
“命萨马兰、浩罕、塔什干三地驻军，即刻集结！我要三万最精锐的勇士！”
“另外，派出快马，向王城报捷！就说我帖木儿·伯克，即将为汗王献上一万颗明军人头，以彰显我布哈拉的无上神威！”
副官有些迟疑：“大人，我们……不等汗王的命令吗？而且，集结三万大军需要至少三日，那支明军恐怕已经走远了。”
“走？”帖木儿·伯克哈哈大笑，“他们那副鬼样子，能走到哪去？一群迷路的绵羊，还能跑出我雄狮的掌心不成？”
“至于汗王……等他收到消息，我的庆功宴都已经结束了！到时候，生米煮成熟饭，他除了赏赐我，还能做什么？”
他走到地图前，看着明军可能的前进路线，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“他们缺水缺粮，必定会前往黑水海子。”
“那里一马平川，正好是我三万铁骑的狩猎场！”
“遵命，大人！”
命令一下，整个汗国东部机器开始疯狂运转。
信使四散而出，各地的驻军开始向萨马兰集结。
……
黑水海子。
这是戈壁滩边缘的一处绿洲，一汪碧蓝的湖水像是一块巨大的蓝宝石镶嵌在黄沙之间。
对于在沙漠里跋涉了数日的旅人来说，这里就是天堂。
骑兵第七师已经在这里扎营四天了。
喝饱了水的战马恢复了些许精神，正在湖边悠闲地啃食着青草。士兵们也洗去了满身的尘土，虽然军装依旧破旧，但那股子精气神已经悄然回来了。
但这种轻松只是表象。
整个营地的布置充满了肃杀之气。
看似杂乱无章停放在外围的那些“破烂辎重车”，实际上构成了第一道坚固的防线。
厚重的帆布依旧盖着，但下面的轮轴已经用沙袋固定死，射界早已被精心地测量和标记过。
哈丹巴特尔蹲在一处沙丘后面，嘴里叼着一根枯草根，举着望远镜盯着地平线。
这时，大地开始微微颤抖，紧接着是沉闷的轰鸣滚滚而来。
地平线上，出现了一条黑线。
三万布哈拉精锐骑兵，排成了巨大的新月阵型，如同黑云压城般涌来。
旌旗蔽日，刀枪如林。
“来了。”