营帐内，浓烈的海腥气混杂着劣质泡盛酒的辛辣，熏得人头昏脑涨。
昏黄的油灯光晕在潮湿的海风中摇曳不定，将岛津继有脸上那几分不耐与暴戾的线条勾勒得愈发清晰。
他怀中揽着一名瑟瑟发抖的琉球女子，那女子身形瘦弱，如同惊弓之鸟，连呼吸都带着颤音。岛津继有却似毫无察觉，或者说，他早已习惯了这种征服者的姿态。
他狠狠灌下一大口泡盛酒，辛辣的酒液顺着喉咙一路烧进胃里，却丝毫无法平息他内心的躁郁。
他是萨摩藩藩主岛津纲贵的第三子。前面两个兄长如同两座大山，压得他喘不过气来。家主之位，怎么算也轮不到他这个排行老三的。
但岛津继有素来自视甚高，总觉得自己的才能远胜那两个平庸的兄长。他需要的，只是一个机会，一个证明自己的机会！
为此，他事事争先，处处表现，只为在父亲岛津纲贵面前留下深刻的印象，博取那稀缺的关注与认可。
此次强占琉球北方五岛是岛津纲贵下达的命令，但这之后，率兵直逼那霸，向琉球王催逼贡品，却是他自己的主意了。
功劳！他迫切地需要功劳！
需要足以让父亲刮目相看、让那些质疑他的人闭嘴的功劳！
然而，三天过去了，那该死的琉球王尚贞却依旧磨磨蹭蹭，送来的那点东西，简直如同打发路边的乞丐！
几匹粗布，几坛劣酒，些许银两……
这点微不足道的“贡品”，如何能彰显他的威势？如何能向父亲证明他的雷霆手段？
“废物！”
岛津继有猛地低吼一声，手腕一抖——
“砰！”
粗劣的瓷质酒杯狠狠掷在铺着兽皮的案几上，发出一声闷响。辛辣的酒液泼洒而出，几滴甚至溅落在那名琉球女子惨白而惊恐的脸颊上。
女子发出一声压抑的呜咽，身体抖得更厉害了，却连擦拭一下都不敢。
他一把推开怀中女子，那女子踉跄着跌倒在地，发髻散乱，岛津继有却连看都懒得再看她一眼。
他烦躁地抓了抓自己油腻蓬乱的头发，眼神凶狠地扫向帐外，厉声喝问：“那些琉球的软骨头在搞什么鬼！难道想把本大爷拖死在这里吗？！”
帐帘被一只粗糙的手掀开，一名身着具足的武士躬身走了进来。
“岛津大人，尚贞如此拖延，此事恐有蹊跷。”
“为避免夜长梦多，是否直接进攻首里城，擒下尚贞，以绝后患？”
来人叫东乡久原，是岛津继有的副将。
他的家族曾与岛津家争雄，落败后便沦为附庸，为了家族的存续，他们不得不尽心尽力地辅佐岛津家，以求保全。
岛津继有闻言，眉头拧成了一个疙瘩，眼中闪过一丝犹豫，并没有立即回答。
攻下首里城？
在他眼中，首里城那区区几百名老弱病残的首里亲军，不过是一群土鸡瓦狗，根本不堪一击。
凭借他手中这一千精锐的萨摩武士，踏平首里城，擒拿琉球王，易如反掌。
但他不得不顾虑的是，首里城终究是有城墙的。
虽然那城墙低矮破旧，远不能与萨摩本藩的坚城相比，却也足以给他们的进攻造成相当大的麻烦。一旦强攻，即使最终能够拿下，他麾下的士兵也必然会付出一定的伤亡。
这次催逼贡品，本就是他为了邀功而私自加码的行动。若是因此损失过大，那便与他的初衷背道而驰了。
他需要的是一份漂亮的功绩，而不是一个让父亲更加厌恶他的惨胜！
“不必！”
他挥手打断，“东乡，你立刻派人去首里城，给尚贞最后通牒！”
“告诉他，本大人只给他最后半日时间！若是再敢拖延，休怪我亲率大军，踏平他的王宫，将他琉球王室的脑袋，一个个砍下来当夜壶！”
东乡久原并不知道此事是岛津继有自作主张定下的，对于这样的命令他非常疑惑。
不过，既然身为下属，主君已有决断，他也不好再多说什么。
“哈伊！”
他躬身领命，随即转身向帐外走去。
……
他刚迈出营帐，港口方向便传来一阵骚动，人声鼎沸，越来越响。
“出了何事？”他拦住了一名正撒腿往码头跑的足轻。
“东乡大人！”那足轻被他一把抓住，吓了一跳，看清是东乡久原后，连忙躬身行礼，但脸上的兴奋之色却丝毫未减。
他指着码头方向，上气不接下气地说道：
“海……海上来船了！好多好多大船！十几二十艘！弟兄们都说，是荷兰人的船队来做生意了！都去看热闹呢！”
“十几二十艘？”
东乡久原眉头紧锁