南洋的太阳毒辣，毫无遮拦地泼洒下来，将码头上新铺设的水泥地面烤得滚烫，空气中混杂着海水的咸腥、木材的潮气，以及……人群的汗酸味。
船老大站在沙船高高的船头上，手里攥着个铁皮喇叭，洪亮的嗓门盖过了码头的嘈杂。
“脚下留神！都站稳了！”
“下了船，就地等着，别瞎跑！饿不着你们，都有地方住，有东西吃！”
“看好自家娃儿！拉紧自己婆娘的手！莫拉错了，莫走散了！”
厚重的跳板“哐当”一声巨响，重重砸在码头上，激起一片尘土，人群随即开始顺着跳板蠕动起来。
他们身上的衣服，早已看不出本来的颜色，只剩下一层叠着一层的补丁。
长期的营养不良让他们脸色呈现出一种不健康的蜡黄，眼神是空洞的，既有对未知的恐惧，也有一丝长途跋涉后的麻木。
人潮下，他们紧紧抱着怀里那点可怜的家当，一步三晃地下了船。
码头上，一队队穿着统一蓝色号服的工作人员迎了上来。
“这边走！按家庭分队，不要乱！”
“有老人的，有孩子的，到这边来，先登记！”
他们的口音五花八门，但动作却一样的麻利，熟练地将这股茫然的人流切割、分流，引向不同的区域
这些人，便是朱和埸从东南沿海弄来的新鲜血液。
吕宋岛地广人稀，想要发展，最缺的就是人，特别是吃苦耐劳的汉人。
至于如何“弄”来……
黄白之物开路，向来无往不利。
……
事实上，一开始锦衣卫们想从蛮清买人时，那真的是处处碰壁，举步维艰。
他们打着“吕宋商会”的招牌，贴出告示高薪招工，许诺包吃包住，工钱优渥。
可结果呢？
当地百姓远远地围观，指指点点，就是没一个敢上来报名。去找那些专做人口买卖的人牙子，对方一听是要送到海外的吕宋，脑袋摇得拨浪鼓似的，连连摆手，生怕沾上麻烦。
几次三番下来，人没招到几个，反而引来了衙役前来盘查。
没办法，现在可不是鸦片战争之后，蛮清对人口流失，尤其是流向海外，控制得相当严格。
人贩子一旦被抓到，不管得手与否，主犯直接上绞架，从犯最轻的也是杖责八十，流放三千里。
锦衣卫们这种明目张胆的招工行为，在官府看来，跟在脑门上刻着“我是人贩”没什么区别。
不过也正是因为这次官府的盘查，让负责移民工作的锦衣卫打开了新的思路。
官府？
对啊！
既然民间这条路走不通，那为什么不直接走官面？
于是乎，揣着厚厚一叠银票，负责此事的锦衣卫百户层层打点，终于在一个雅致的茶楼包厢里，见到了一位管事的知县大老爷。
“吕宋商会，想要招募一批工匠农户，前往南洋开垦……”
锦衣卫百户言辞恳切，将早已备好的说辞娓娓道来。
那知县老爷呷了口茶，眼皮都没抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声。
百户见状，心领神会，挥了挥手，一名校尉随即抱上一木匣，轻轻推到桌子对面。
“小小意思，不成敬意。”
知县老爷这才放下茶杯，将木匣掀开了一条细缝，金灿灿的颜色晃了一下他的眼。他脸上的表情这才缓和下来。
“这个……朝廷法度森严，本官也不好办呐……”
“价钱好说。”
百户立刻接话，伸出一根手指。
“一个人头，十两雪花银！”
“嘶——”
知县老爷倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪圆了。
十两！
一个七品芝麻官，朝廷发的俸禄一年下来也不过四十五两！虽说没人指望那点死工资过活，但这足以说明十两白银的分量。
送出去的，还不过是些泥腿子“贱民”。
大清国别的不多，人，那可是遍地都是！
这买卖……做得！
双方一拍即合。
更妙的是，眼下蛮清尚未实行“摊丁入亩”，人头税依旧是压在百姓头上的大山。为了逃税，民间瞒报、漏报人口的现象极为普遍，地方官府的户籍册子本就是一本糊涂账。
官册上是一个数，实际又是另一个数。
卖掉一批，只要册子上的人数对得上，神不知鬼不觉，谁又能发现？
如此一来，一些官员在经过最初几次小心翼翼的试探交易，尝到了甜头，赚到了大把白花花的银子后，胆子便彻底肥了起来，手段也愈发简单粗暴。
甚至，有那心黑手狠的，直接