“铛——铛——铛——”
各大工厂的下工钟声此起彼伏地敲响，沉重的铜音在湿热的空气中滚过。
紧接着，一扇扇厚重的工厂大门被推开，大量的工人如潮水般涌出，瞬间将稀疏的街道重新灌满了嘈杂的人声。
张二和是最后一批走出车间的。
他并不着急，慢条斯理地脱下身上那件沾染了食物香气的工服，一丝不苟地叠成方块，塞进储物柜，随后换上一身崭新的靛蓝色短衫。
做完这一切，他从柜子最里层取出了今天厂里加发的福利。
一匹色彩鲜亮的花布，一包印着“红烧猪肉”字样的方便面，还有一听沉甸甸的黄桃罐头，铁皮罐上画着两个胖乎乎的黄桃，看着就甜。
他寻了个干净的布袋，把这三样宝贝小心翼翼地裹好，死死抱在怀里。
“这些……可都是陛下恩赐的好东西。”
他心里熨帖得不行，脸上不自觉地浮现出美滋滋的笑容。
“待会儿就带去给三娘，让她也尝尝鲜，沾沾这天家的福气。”
他忍不住回想起几个月前的日子。
那时候，他还是城里一家客栈的跑堂，天不亮就得爬起来劈柴挑水，夜深了才能蜷缩在柴房的草堆里睡下。吃的，永远是客人们剩下的残羹冷炙。每天被掌柜的、住店的呼来喝去，跑断了腿，一个月到手也不过一两二钱碎银子。
可现在呢？
他挺直了腰杆。
大明皇家食品加工厂，三号生产线的班长！
厂里不仅包吃包住，顿顿饭都能见到油花，隔三差五还有大块的荤腥。逢年过节，还有新衣新布。月钱，更是涨到了二两八钱！
更别提每月还能领到陛下特意赏赐给他们这些基层管事的福利。
虽只是一包方便面和一听水果罐头，但这可是御赐之物，岂是寻常市面上能买到的凡品可比？
“哟，张班长，又是最后一个出来啊？”
张二和刚走到工厂大门，门卫亭里，一个和他相熟的保安探出脑袋，笑呵呵地打趣。那保安的目光在他怀里的布袋和簇新的衣衫上打了个转，笑容愈发暧昧。
“行啊你小子，听说跟李老头家那闺女好上了？我说，到时候喝喜酒，可别忘了兄弟我这一杯啊！”
“咳……咳咳！”
张二和那张饱经风霜的脸，难得地热了起来，像是被人当众揭了短，连连摆手。
“老哥，你可莫要瞎说！这……这要是传出去，坏了人家姑娘的清誉，可如何是好！”
嘴上虽然这么说，他心里却甜丝丝的。
可一想到李老头，那丝甜意又瞬间被苦涩冲散。他面露难色，重重地叹了口气：
“再说了，李伯父他……他也瞧不上我啊。早就放了话，说是没一百两银子的彩礼，休想娶他家闺女过门。”
他如今的进项，在马尼拉城的华人里头，绝对算得上是顶尖的那一拨了。
可要攒下足足一百两白银……即便他从现在开始不吃不喝，一个铜板都不花，也得整整三年！
“一百两？！”
那门卫一听，眼珠子都瞪圆了，舌头咂得“啧啧”作响。
“我滴个乖乖，这老家伙莫不是想钱想疯了？一百两银子，他知道那是多大一笔钱吗？都能在城郊买个带院子的小三房了！”
见张二和愁容满面，门卫又拍拍他肩膀安慰道：
“张班长，你也别灰心嘛。”他挤眉弄眼地说道，“陛下不是刚颁了新律法，倡导什么……哦对，婚姻自主！男女婚嫁，父母不得强行干涉！那李老头要是真铁了心拿彩礼为难你，你就去衙门，告他一状！”
“我跟你说，这招好使！前两天东街的王屠户家，不就是这么一回事？他家闺女看上了个陈家那二小子。“
”王屠户死活不同意，非要把闺女嫁给个有钱的老鳏夫。结果那姑娘胆子也大，直接跑到衙门把她爹给告了！你猜怎么着？衙门当堂判决，王屠户败诉！还被衙役按着头，给那陈二赔礼道歉呢！我就不信，他李老头的胆子，还能大得过皇上的旨意不成！”
门卫的话，让张二和黯淡的眼神里重新燃起一丝光亮。
是啊，搁在以前当跑堂时，他连想都不敢想娶媳妇的事。如今好不容易有了盼头，却被这天价彩礼拦了路。真要把他逼急了，或许……还真得去衙门走一遭。
辞别了门卫，张二和脚步轻快了许多，朝着李三娘家的方向走去。沿途，街坊邻里的议论声断断续续飘入耳中：
“哎，听说了吗？宫里头刚传出话来，说今晚要试那个什么……‘不夜天灯’呢！”
“不夜天灯？啥玩意儿？”
“就是街边那