朱和埸还没来得及琢磨该从哪儿给朱昭妤寻摸几个年龄相仿的侍女，也没顾得上看新一周的奇迹市场刷新了什么宝贝，一个令人振奋的消息便从城外传来。
军工厂，第一批米尼步枪，已经下线。
恰好，派去清剿周边土著的部队昨夜也已返回马尼拉。
朱和埸当即决定，召集众人，一同前往军工厂，看看这第一批出厂的新枪。
……
城郊，新建的军工厂占地广阔，几座高大的厂房拔地而起，烟囱里正冒着淡淡的黑烟，空气中弥漫着一股淡淡的焦煤气味。
“陛下。”
军工厂主事许靖饶快步迎上，他脸上带着几分激动，又夹杂着一丝忐忑，他手中小心翼翼地捧着一支崭新的步枪，恭声禀报：
“这便是我厂首批出产的米尼步枪。然……受限于枪管所用的钢材品质，其性能，尚且难以与您赐下的原版媲美。”
朱和埸的目光落在那支步枪上。
他伸手接过，入手便是一沉。
手中的这支步枪与原版的米尼步枪外观上基本一致，但重量上要重上些许。
他目光落在了枪管位置。
果然。
相较于原版，这新枪的枪管肉眼可见地更为厚实。多出来的重量，源头就在这里。
系统赠送的米尼步枪生产线，虽然提供了一整套的生产加工机械，却并不包含炼钢设备。
而一级铁匠铺自带的炼钢炉，虽然能炼出钢铁，但其品质，远远达不到制造高膛压线膛枪管的要求。
为了防止炸膛，只能加厚枪管。
好在，这增加的重量还在可接受范围之内，对于步枪的整体使用影响不算太大。
“有测试过具体性能吗？”朱和埸询问道。
“回陛下，只测试了枪管可靠性，具体精度和射程还未测试。”
“那正好，安排一下，现在，我们便来试一试这新枪的威力！”
有了朱和埸的授意，众人随之前往兵工厂的试枪靶场。
靶场空旷，晨风卷起一阵尘土。
两百米开外，一个穿着简易钢甲的人形靶子孤零零地立着。
朱和埸兴致盎然，走上前去伸手便拿起桌上的一把步枪打算亲自试射。
他的这一动作可把周围的众人吓了个够呛。
王琛离得最近，见陛下竟亲手拿起步枪，顿时面色大变，忙疾步上前拦阻：“陛下，万万不可！”
李振华、苏取义等人也纷纷变色，急忙围了上来。
“陛下，这新枪初产，试射总有风险，您贵为万金之躯，万不可亲自涉险！”
“是啊陛下！”苏取义急得额头冒汗，大声道，“此等小事，交给末将便可！我那禁卫军里，尚有不少弟兄还空着手，正眼巴巴地盼着新家伙呢！”
他这话半是劝谏，半是真心。禁卫军的装备问题，一直是他心头的一块大石。
望着众人那一张张写满了紧张与惶恐的脸，朱和埸指尖在桌面上轻轻一点，嘴角泛起一丝无奈的笑意。
他将步枪缓缓放回桌上。
本就是心血来潮，倒不是非要打上一两枪。
而且，米尼步枪那个子弹装填也确实是麻烦，远不如他从奇迹市场里买来的那两支毛瑟G98装填方便。
“罢了，瞧把你们一个个急的。便由你来吧。”
见皇帝陛下放弃试枪，众人齐齐松了口气，苏取义也赶忙上前将步枪拿在了手里，那表现明显是怕朱和埸改了主意。
他走到射击位，动作娴熟地拿起桌上准备好的火药和子弹，依次倒入了枪管。
虽然他的禁卫部队到现在为止还没有装备米尼步枪，但这种装填方式与其他火绳枪、燧发枪并无本质不同，对他而言，毫无难度。
“砰！砰！……”
清脆的枪声接连在靶场上炸响，浓郁的白烟在晨光中升腾、弥散。
待苏取义射出第五发子弹，朱和埸挥了挥手，示意取回靶纸。
很快，一名士兵将靶纸连同那片钢甲一起拿了回来。
靶纸呈上，只见五发全部上靶，那片钢片更是扭曲变形，透出五个边缘外翻的孔洞！
“许卿，干得不错！”
朱和埸脸上露出笑容，上前重重拍了拍许靖饶的肩膀。
虽说还不知道这枪的有效射程到底有多远，但两百米内，这准头和威力，已经足够了。
步枪的生产已见成效，火炮的问题暂时还没法儿解决，不过朱和埸想到了一个替代品。
他环视众人，沉声道：“以现有的材料、技术我们暂时没有办法造出既保证轻量化又保证威力的火炮，强行铸造，其成品和咱们融掉的那些蠢笨青铜疙瘩，不会有任何区别。”