器瘫痪在场地中央。

    连接气缸的铜管已经炸裂，滚烫的蒸汽还在嘶嘶地往外喷，几个工匠正捂着烫伤的手臂在旁边呻吟。

    莫天工披头散发，满脸油污。

    他手里举着一把大铁锤，正对着那个废弃的气缸疯狂敲打，仿佛那不是机器，而是他的杀父仇人。

    “砸了！都砸了！重做！”

    “这已经是第十三次了！老天爷，你这是要玩死我莫天工吗？！”

    周围的徒弟和工匠们一个个噤若寒蝉，没人敢上去劝。

    “住手。”

    苏长青的声音穿透了嘈杂，虽然不大，却带着一股镇场子的力量。

    莫天工的锤子停在半空。

    他回过头，看到苏长青，原本通红的眼睛里突然涌出一股委屈，像个做错了事的孩子。

    “王爷……”

    莫天工扔下锤子，一屁股瘫坐在煤堆上，双手抱头。

    “没法弄了。真的没法弄了。”

    “那气缸压力一大，接口就崩。我试过牛皮，试过软木，甚至试过多层麻布浸桐油……全不行！一遇到高温高压，不是烧焦就是脆裂。”

    “这玩意，根本就是个无底洞！”

    苏长青没有说话。

    他缓步走进这片狼藉，脚下的靴子踩在那些废弃的铜铁零件上，发出咔嚓咔嚓的声响。

    他走到那台还在漏气的机器前，伸手摸了摸那滚烫的铜壁。

    “无底洞？”

    苏长青冷哼一声。

    “你知道这一年，本王往这里面填了多少银子吗？整整五百万两！”

    “你知道外面有多少人正等着看我们的笑话吗？”

    “他们说这是妖术，说这是乱国，说本王拿着大宁的国库在玩火。”

    莫天工把头埋得更低了，浑身颤抖。

    “王爷，是我无能……您杀了我吧。”

    “杀你有什么用？杀了你，这机器就能转了吗？”

    苏长青转过身，看着这个颓废的大匠师。

    他知道，这不是莫天工的错。这是时代的局限。

    在这个没有橡胶工业的时代，密封技术确实是蒸汽机最大的拦路虎。

    瓦特当年为了解决气缸漏气的问题，也是折腾了好几年。