使没有皇帝，也能自行运转的庞大机器。”

    “一个……日不落的机器。”

    火盆里的火焰跳动着，映照着苏长青那张疲惫却坚毅的脸。

    他知道，这条路不好走。

    但他已经没有退路了。

    身后的那个孩子需要他保护，脚下的这片土地需要他变革。

    奸臣也好，权臣也罢。

    只要能赢，骂名又何妨？

    大宁，天佑元年，冬。

    紫禁城的太和殿前，积雪已被清扫一空，露出了青灰色的金砖地面。

    今日是新皇登基的大典。

    按照礼制，这本该是一场庄重，肃穆，甚至带着几分哀戚的仪式。

    但今天的太和殿，气氛却有些诡异。

    广场上，除了跪得整整齐齐的文武百官，还多了一些“不速之客”。

    那是两列身穿黑色海军大衣，手持苏式火枪的士兵。

    他们扎在御道两侧，眼神冷漠，枪刺在寒风中泛着金属的冷光。

    这是顾剑白的亲卫队。

    他们的存在，无声地提醒着所有人：今天的规矩，不是祖宗定的，是枪杆子定的。

    “吉时已到！升座！”

    随着司礼太监一声尖细的唱喏，沉重的殿门缓缓开启。

    在那把象征着至高权力的纯金龙椅上，坐着一个只有六岁的孩子。

    赵安。

    他穿着宽大的，有些压身的明黄衮服。

    头顶的冕旒垂下来，几乎遮住了他那双惶恐的大眼睛。

    他的脚甚至够不着地，悬在半空中。

    看起来像是一个被摆在神坛上的精致玩偶。

    而在龙椅的左侧，那个原本应该空着的位置，此刻却站着一个人。

    苏长青。

    他没有穿摄政王的蟒袍，依旧是一身素白的丧服，腰间系着一条黑带。

    在这金碧辉煌的大殿里，这身装扮显得格格不入，却又有着一种压倒一切的存在感。

    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    百官叩首，山呼海啸。

    赵安被这巨大的声浪吓了一跳，身子缩了缩，下意识地伸手去抓苏长青的衣角。

    苏长青没有躲。

    他伸出手，轻轻握住了那只冰凉的小手，掌心的温度给了小皇帝莫大的勇气。

    “别怕。”

    苏长青低头，用只有两个人能听到的声音说道。

    “他们跪的不是你，是你屁股底下的椅子。只要你坐稳了，他们就是你的臣子。”

    赵安似懂非懂地点点头，努力挺直了那并不宽阔的脊梁。