苏长青随手翻开裴瑾递过来的一本册子。

    “扬州产盐量不少，可为什么市面上的盐那么贵？而且……”

    苏长青从袖子里掏出一个布袋，倒出一把灰扑扑的、还混着沙砾的粗盐。

    “这是本王在街上买的，一百文一斤。苦，涩，吃了还闹肚子。”

    他又掏出一个精致的小瓷瓶，倒出一点雪白细腻的盐。

    “这是从赵德柱家里搜出来的雪花盐，十两银子一斤。只有达官贵人才吃得起。”

    苏长青把两堆盐放在一起，眼神冰冷。

    “陆大人，同样的卤水，为什么百姓吃毒药，富人吃雪花？这其中的差价，都进谁的口袋了？”

    陆之谦虽然怕，但毕竟是读书人出身，嘴硬得很。

    他梗着脖子说道：“王爷！这制盐乃是祖传的手艺！去毒提纯极其耗费工时！那雪花盐需九蒸九晒，耗时月余方能得一斤，自然贵重！”

    “至于粗盐工艺限制，有些苦涩也是难免的。百姓们吃了几百年了，也没见吃死人啊！”

    “王爷虽然位高权重，但这格物之道，恐怕不如我们这些内行吧？”

    他在赌苏长青是个只懂杀人权谋的武夫，不懂这些技术活。

    “内行？”

    苏长青笑了。

    “老顾，你听见了吗？他说他是内行。”

    顾剑白面无表情：“听见了。他在侮辱内行这两个字。”

    “没错。”

    苏长青站起身，挽起袖子。

    “陆之谦，今天本王就让你看看，什么叫真正的内行。”

    “来人！把东西架起来！”

    裴瑾立刻打开木箱，拿出早就准备好的漏斗、纱布、木炭粉，还有一口大铁锅。

    苏长青指着那堆苦涩的粗盐。

    “陆大人，你看好了。本王不用九蒸九晒，也不用一个月。”

    “只需要一盏茶的功夫，我就能把这堆垃圾，变成比雪花盐还白的精盐。”

    “荒谬！”陆之谦冷笑，“王爷这是在变戏法吗？”

    苏长青没理他，直接动手。

    第一步，溶解。

    将粗盐倒入水中搅拌，直到完全化开。

    第二步，过滤。

    苏长青将木炭粉碎成颗粒，夹在几层细纱布中间，做成了一个简易的活性炭过滤器。

    当那浑浊发黄的盐卤水，经过木炭和纱布的层层过滤，滴入下面的瓷碗时，已经变成了清澈见底的液体。

    陆之谦的眼睛瞪大了。

    “这是什么妖法？”

    “这叫科学。”

    苏长青头也不抬。

    “木炭能吸附杂质和异味，纱布能过滤泥沙。这点道理都不懂，还好意思说自己是内行？”

    第三步，结晶。

    清澈的盐水被倒入铁锅，架在炭火上猛煮。

    苏长青拿着木棍不断搅拌。

    随着水分蒸发，锅底开始析出一层层雪白的晶体。

    没有任何苦涩的黄色杂质，也没有任何灰黑的泥沙。

    那是纯粹的白，白得刺眼。

    当最后一滴水蒸发干，苏长青刮起一勺热乎乎的盐，递到陆之谦面前。

    “尝尝？”

    陆之谦颤抖着手，沾了一点放进嘴里。

    咸。

    纯粹的咸。

    没有一丝苦味。