咱们送钱。”

    顾剑白听得眼角直抽搐。

    十万两还叫凑合？这可是普通百姓几辈子都赚不到的钱。苏兄这是打算把江南买下来吗？

    “出发！”

    苏长青大手一挥，钻进了那辆骚包的马车。

    “目标，扬州！本少爷要去烟花三月下扬州，好好败一败这大宁的家底！”

    ……

    马车缓缓驶出京城。

    并没有走那条达官贵人专用的御道，而是混在进出城的商队和百姓中，从德胜门悄悄溜了出去。

    苏长青掀开车帘一角，看着这繁华的京师。

    经过这大半年的整治，京城的面貌已经焕然一新。

    街道宽阔整洁，没有了随处可见的乞丐和流氓。

    两旁的店铺生意兴隆，百姓们的脸上虽然还有些菜色，但眼神里已经有了光，那是对生活的希望。

    “那是……什么？”

    苏长青突然指着城门口不远处的一座小庙。

    那庙虽小，但香火极盛，进进出出的百姓络绎不绝，每个人手里都拿着香烛，神情虔诚。

    顾剑白顺着他的目光看去，眼神变得柔和起来。

    “那是苏公祠。”

    “苏公祠？”苏长青一愣，“哪个苏公？”

    “还能有哪个？当然是你。”

    顾剑白淡淡道。

    “百姓们感念你减免赋税，平定边疆，铲除奸佞的恩德，自发为你立的生祠。据说，这里求签很灵，尤其是求财和求子的。”

    “求子？”

    苏长青差点一口老血喷出来。

    “我一个单身汉，他们拜我求子？这不科学吧？”

    “百姓们说，苏大人能让枯木逢春，能让铁树开花，求个孩子算什么？”

    顾剑白看着那些虔诚跪拜的老人妇女，声音低沉而有力。

    “苏兄，你看。”

    “这就是民心。”

    “你虽然嘴上说着不想当好人，不想管闲事。但这万家灯火，这袅袅香烟，都是因你而起。”

    “这比皇帝的圣旨，比史官的笔，都要重。”

    苏长青沉默了。

    他看着那缭绕的烟雾，看着那些因为他的一道政令而能吃上一顿饱饭的百姓。

    心里那股想要摆烂的念头，突然就消散了不少。

    他放下了帘子，靠在软垫上，闭上了眼睛。

    “老顾，你变得啰嗦了。”

    苏长青的声音有些闷。

    “走快点。别让这帮百姓看见我，不然又要跪一地，烦死了。”

    顾剑白微微一笑，没有戳破他的口是心非。

    他一挥马鞭，轻喝一声：“驾！”

    马车加速，卷起一路尘土，朝着南方的运河码头驶去。

    ……

    通州码头。

    这里是京杭大运河的起点，也是连接南北的咽喉。

    虽然苏长青早就下令整顿吏治。

    但在这天高皇帝远的地方，有些规矩，还是老样子。

    “站住！”

    一艘挂着巡检旗号的小船横在了江面上，拦住了苏长青他们包下的那艘三层大官船。

    几个歪戴着帽子，敞着怀的税吏跳上了船头，手里拿着铁尺，一脸的横肉。

    “哪来的船？懂不懂规矩？过这通州闸，得先交漂没费！”

    领头的税吏是个独眼龙，一只脚踩在船舷上，那是相当的嚣张。

    苏长青正躺在甲板的躺椅上晒太阳，旁边裴瑾正在给他剥葡萄。

    听到动静，他懒洋洋地睁开眼。

    “漂没费？那是给官粮定的损耗吧？本少爷这是商船，哪来的漂没？”

    “商船？”

    独眼龙看了一眼苏长青那身暴发户的打扮，又看了看这艘气派的大船，眼里的贪婪根本藏不住。

    “商船更得交！这运河里的水是我们老爷管的，你们船这么大，吃水这么深，把我们的水都压坏了，不该赔钱吗？”

    “压坏了水？”

    苏长青乐了。

    这理由，清新脱俗，有创意。

    “那你要多少？”苏长青问。

    “看你们这船……少说也得五百两！”独眼龙伸出一个巴掌。

    五百两。

    这简直是明抢。

    普通的商船跑一趟也就赚个几百两。