秦浩然站起身：“叔公，您做得对。‘小惩大诫，小人之福’。今日之严，正是为了明日之安，为了秦氏一族的长远。孙儿受教。”

    秦德昌眼中闪过一丝欣慰，示意浩然坐下：

    “你能明白就好。咱们秦家，如今有了御赐的匾额，有了产业，有了点名声。但这就像小树苗刚抽条，得时时修剪歪枝，才能长得直，长得高。你伯父挨那几下，不冤。他是族长，担子重，更要时刻警醒。”

    秦守业也道：“爹说得对。那顿打之后，族里风气为之一清。再没人敢动歪心思，做事都规矩了许多。那几个受罚的，如今干活反倒更卖力了，大约是觉得亏欠，想弥补。我也时刻提醒自己。”

    话题有些沉重。

    秦德昌换了语气，问道：“浩儿，你在书院过得怎么样，跟叔爷说说？”

    秦浩然收敛心神，跟叔爷说起了学院的事情...

    秦德昌点头:“嗯，你能得罗参政赏识，能在书院与各省才俊论学不落下风，足见才学...”

    又聊了一会儿家常，问了问秦浩然在书院的起居，叮嘱他注意身体，莫要太过劳累。秦浩然一一应了。

    夜色更深，秦浩然起身告辞。

    秦守业送浩然到院门口，低声道：“浩然，族里的事，有我和爹，还有各位族老，你不用分心。你的战场在科场，在将来。好好考，秦家的门楣，等着你来光耀。家里这些产业、这些琐事，我会处理好的。”