西装革履的董事会成员们收起了公文包，一言不发地依次走出了办公室。
门在他们身后「咔哒」一声关上了。
鲍勃重重地呼出了一口气。
弯腰捡起了地毯上厚厚的起诉书，随手丢在了校长的办公桌上。
「我得去训练了。」正转身准备离开时。
「鲍勃。」
一个声音传来。
校长身体向后靠在椅背上，椅子发出一声轻微的液压响动。
「鲍勃，」校长开口，「我听说，圣母大学开始联系你了。是吗？」
鲍勃的身体僵住了。虽然没有回答，沉默已然说明了一切。
校长摆了摆手。
「你不用这么紧张。你的合同里没有禁止你接触别的雇主。」他身体前倾，手肘撑在桌面上。
「汉森。这个人，我打过交道。」
「他是个……很特别的人。」校长稍微斟酌了一下用词。
「圣母大学是天主教学校，汉森，又是出了名的虔诚教徒。这人开口闭口都是上帝的指引和道德。」
「但你别搞错了，」校长补充道，「他本质上是生意人。只不过他的生意，必须披著一层所谓干净又有道德的外衣。」
「这个人非常厌恶任何丑闻。」
校长用食指点了点桌上那份起诉书。
「这个，就是一块洗不掉的污点。」
「我知道你的梦想，你一直想回大学执教，甚至想有一天能回到NFL联盟。」
「圣母大学，这可是顶峰，也是你最好的机会。」
「但如果你背上了这个过失诉讼，」他特意强调「过失」这个词。
「你猜汉森会怎么做？他肯定会第一个撇清和你的所有关系。」
鲍勃的下颚绷紧了。「可我的训练日志没问题！是他们……」
「鲍勃！」校长打断了他，「你根本没在听。这不是在法庭上辩论你对不对的问题！」
他站起身，走到鲍勃面前，迫使鲍勃正视他。
「当这份起诉书把学校和你个人同时列为被告的那一刻起，我们的利益就已经冲突了。」
鲍勃皱起眉。「什么意思？」
「意思是，学校的保险公司会启动程序。他们会指派两个不同的律师事务所。一个，来代表东河高中。另一个，来代表你鲍勃-马丁内斯。」
校长的声音压低了，「学校的律师，他的首要任务是什么？是保护学校。」
「他会怎么保护学校？他会证明学校的规章制度是完美的，提供了所有必要的安全培训。」
「如果悲剧还是发生了，那一定是因为某个流氓雇员没有遵守规定。」
校长用食指点了点鲍勃的胸口。「那个人，就是你。」
「而你那个同样由保险公司付钱的律师，」校长摊开手，「他会反过来证明你严格遵守了所有规定，是学校没有提供足够的资金购买新护具，或者没有批准你雇佣足够的助理教练来监督训练。责任在学校。」
「这是一场狗屁倒灶的扯皮官司！唯一能笑到最后的只有那帮拿了保险公司天价律师费的混蛋！」
校长走回自己的座位，带著疲惫地坐下。
「我不是要你赢下这场官司。汉森和圣母大学不会等上一年半载，等陪审团的判决。」
「他们只会看到鲍勃教练因训练不当导致球员瘫痪而被起诉的头条新闻。」
「然后，他们会立刻把你的简历扔进碎纸机。」
「我建议你做的，是在这件破事上新闻之前，在律师们开始互相撕咬之前，你，鲍勃，用你个人的身份，去和马克的父母好好谈一谈。」
「安抚他们。打感情牌。用你和马克的师生情谊。不管你用什么办法，让他们把对你个人的起诉撤销掉。让他们把目标只对准学校。」
「不是让你自己掏钱请律师，是让你自己去把这摊政治烂泥抹平了！别让这件事，影响到你的前途。」
鲍勃正准备开口。
校长却抢先一步抬起了手。
「放心，鲍勃。你和圣母大学接触的事情，我不会泄露出去。董事会那边，我一个字都不会提。」
他站起身走到窗边，背对著鲍勃，凝视著窗外空旷的球场。
「否则，」他没有回头，「我也压不住董事会那帮人了。」
「如果他们知道，我们这位即将带领球队冲击州冠军的功勋教练，正在和NCAA的顶级豪门眉来眼去……你猜他们会怎么想？」
他转过身，双手插在裤子口袋里。
「毕竟，没有哪个校董会，愿意在庆功宴的香槟塔前，眼睁睁地看著自己的冠军教练，宣布他下个学年就要跳槽去别的学校。」
………………