「我准备安排他们见个面，让兰恩-伯克亲自告诉艾弗里，D1-FCS的对抗有多激烈！」
「怎么样？」汤姆-休斯顿环视四周，对他这个绝妙的主意得意不已。
「让这些已经上岸的学长们，回来给小伙子们讲讲大学是什么样子！让他们对未来的期待感更强一点！更有动力去冲击州冠军！」
佩恩和其他几个教练都纷纷点头称赞。
「好主意啊，汤姆！」
「这绝对能激励那帮小子！」
鲍勃没有参与这些讨论，脑海中回荡著汉森的话。
「尽快不要再有其余表现了。」
「……不要再有……表现了。」
「鲍勃？」
他抬起头。
「hey，鲍勃，你今天怎么回事？」汤姆-休斯顿放下手中的餐叉，抱怨道，「大家都在为球队出谋划策，你这个主教练怎么一点反应都没有？认真点啊。」
包间里的谈话停了下来，所有人的目光都聚焦在了鲍勃身上。
鲍勃缓缓地眨了一下眼睛，挺直了背脊。
「嗯，」他开口，「你说的对，汤姆。」
他环视四周，迎向每一个教练和赞助商的目光。
双手交叉放在桌面上，接管了这场谈话的主导权。
「下周五的比赛，虽然对手是鱼腩队。」
「但是，」他停顿了一下，每一个字都清晰无比、
「会有很多学校关注。这必须是他们所有人，打出的最好的一仗！」
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早午餐快要散场了。
侍者收走了最后几个空咖啡杯，椅子在地板上摩擦。
教练和赞助商们纷纷起身，穿上外套，互相握手道别。
就在鲍勃准备偷摸溜走，抓紧时间回去看录像时，汤姆-休斯顿在门口拦住了他。
汤姆用下巴朝著那几个正和别的赞助商握手道别的助理教练点了点。
「鲍勃，明年你的教练组可就要大换血了。」
「这几个人，明年都要高升了。去别的学校当进攻或者防守组教练，甚至主教练。」
「这一下子，就空出了三个位置。」
汤姆抬起一只手，打断了鲍勃可能要说的话。
「我知道，我知道。一个位置肯定是留给佩恩的宝贝儿子的，这是传统，我没意见。」
「但还有两个空缺。你现在有想法吗？」
鲍勃摇了摇头，他的心思只花在了比赛上，根本没心思去想明年的组队问题。
「那，」汤姆的动作停顿了一下，「怀特。詹姆斯-怀特，你当然还记得吧？」
「你以前不也做过一段时间他的私人教练吗？」
鲍勃点了点头。
但是他并不喜欢这个天赋极佳，但也功利心过强的孩子。
「这次联系他回来参加校友活动，」汤姆装作不经意地提起。
「他跟我说，他现在有空闲，想来球队试试，当个助理教练。」
鲍勃依旧没有作声。
「我让他今天晚上过来一趟，」汤姆最后说道。
「你晚上考察一下吧。」
汤姆重重地拍了拍鲍勃的肩膀，结束了谈话。
「那孩子的技术，是真的没话说。」
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因为有汤姆-休斯顿和詹姆斯-怀特这些「贵客」的参与，原本定在胜利烧烤餐厅的，完全属于球员们之间的庆功宴，彻底变了味道。
地点被临时改在了学校的橄榄球场。
看台上，几台可携式烧烤架被匆忙地支了起来。
炭火燃烧发出的噼啪声和烤肉滴油的滋滋声下，白色的浓烟裹挟著食物的香气，飘向初秋微凉的夜空。
气氛远没有想像中热烈。
球员们略显拘谨地聚在一起，三三两两地小声交谈著，眼神时不时地瞟向那几个正和鲍勃教练谈笑风生的「大人物」。
这不像庆功宴，更像一场带著任务的社交活动。
后勤女孩们和几个啦啦队员则主动承担了烧烤的任务。
围在烟雾缭绕的烤架旁，叽叽喳喳地忙碌著，熟练地翻动著鸡翅和热狗。
一个女孩用纸巾仔细擦掉了盘子边缘的酱汁，确保摆盘完美，然后端著堆积如山的食物，踩著小碎步，穿过人群，径直递给了正被队友们围住的艾弗里，脸上带著羞涩又崇拜的笑容。
「艾弗里，这是我特意为你烤的！」
她们都在忙著为自己心仪的球员，烤制专属的晚餐。
布莱恩成了这个小型社交场里的隐形人。