「一个优秀的士兵，不能赤手空拳地走上战场。」
「一个聪明的孩子，也不能在没有老师指引的情况下，独自在知识的荒野里摸索。」
老神父张开双臂，眼神中闪烁著一种近乎于神圣的光。
「所以，我亲爱的兄弟姐妹们，」话里行间透露出无限温柔。
「现在让我们一起来，为我们的孩子献出一点小小的帮助。」
「让我们用我们的爱，为他铺平通往未来的道路。」
「让我们用我们的行动，告诉他。」
「他，不是一个人在战斗！」
布莱恩低著头。
他能感觉到，母亲紧紧握著他的手，正在因为激动而剧烈地颤抖。
耳边夹杂著无数人嗡嗡作响的讨论声。
神父还在喋喋不休著。
但是，所有都盖不住米歇尔的啜泣声。
难以言喻的羞耻感，像潮水般将布莱恩淹没。
他不喜欢这样。
他不喜欢被当成一个可怜虫。
一个需要被施舍的失败者。
将自己赤裸裸地摆在这个他从小长大的社区面前。
供人参观，供人同情。
可当他偷偷抬起眼，看到穿著白色长袍的年轻人，举著募捐盘，缓缓地走下来时。
另一种同样强烈的期待与窃喜的情绪、
却又不合时宜地，从他心底最阴暗的角落里冒了出来。
唱诗班的音乐，再次响起。
几个头发花白的老太太，颤颤巍巍地从座位上站了起来，她走到米歇尔身边。
从自己钱包里，掏出了一张皱巴巴的二十美金，塞进了米歇尔的手里。
「拿著，孩子。」
「上帝与你同在。」
紧接著，第二个，第三个————
越来越多的人，从座位上站了起来。
五块，十块，二十，五十————
甚至还有一张崭新的一百美金。
米歇尔早已泣不成声，捂著嘴，不停地鞠躬，一遍又一遍地，重复著那句早已被泪水浸泡得模糊不清的「谢谢」。
而布莱恩，只是低著头。
他看著母亲手里越来越厚的花花绿绿的钞票、
那双在黑暗中因为欲望而显得异常明亮的眼睛里，闪烁著一种不顾一切的疯狂。
礼拜结束，人群渐渐散去。
米歇尔拉著布莱恩，走到了教堂门口那片小小的空地上。
「布莱恩，」她的声音里还带著一丝无法平复的激动，「你————你为什么要去找神父？」
布莱恩没有立刻回答，他只是看著母亲手里那个沉甸甸的信封。
——
——
「我————我就是————」他挠了挠自己的寸头，像是在组织语言，「就是上次，神父跟我说，如果————如果家里有什么困难，可以随时去找他。」
「我就是————去问问他，知不知道哪里有便宜点的补习班。」
米歇尔看著儿子这副样子，心中最后的那点疑虑，也烟消云散了。
她将手里那个还带著无数人余温的信封，塞进了布莱恩的手里。
「拿著。」
布莱恩的手，下意识地缩了一下。
「妈————」
「拿著！」米歇尔充满了期盼「这是大家给你的，是为了你的未来。」
「你一定要好好学。」
布莱恩接过信封，钞票的厚度远比他想像的还要沉重。
他点了点头声音很轻地嗯了一声。
没有再多看母亲一眼，转身快步朝著街角的方向走去。
「你去哪儿？！」
「我现在就去把补习费交了！」布莱恩的声音断断续续地从远处传来，「要不然赶不上下周的模拟考。」
他一路狂奔，直到确认母亲的身影已经彻底消失在了自己的视线里。
才在一个无人的小巷里停下了脚步。
他坐在消防梯上，大口地喘著粗气。
因为兴奋和紧张而狂跳不止的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。
微微颤抖著打开了信封。
将那叠带著各种不同气味的钞票，一股脑地倒在了自己的手心上。
用拇指飞快地捻了捻那叠钞票的厚度。
比想像的多了一些。
他立刻将那叠钱塞回口袋，掏出手机，翻出了那个早已被他刻在脑子里的号码。
「怀特，你在哪里？」
电话那头，传来怀特那带著几分醉意的懒洋洋的声音。