「你的速度，比我想像的还要快。」
就在这时，林万盛的视线，不经意地落在了马克床头柜上那台开著屏幕的平板电脑上。
屏幕上，正暂停在一个由观众在看台上拍摄的tiktok视频上。
画质粗糙，角度刁钻，却恰好捕捉到了马克受伤倒地前，林万盛从斜刺里飞扑而出的那个瞬间。
而屏幕下方，还排列著十几个同样格式的视频文件。
文件名被简单粗暴地标注为「回攻—视角1」、「回攻—视角2」
林万盛的心，像是被什么东西轻轻地刺了一下。
他这才发现，马克，在所有人都以为他已经放弃的时候，依旧在用他自己的方式，参与著这场还未结束的战争。
马克似乎察觉到了林万盛的自光，他有些不自然地挪动了一下手臂，想要将平板的屏幕按灭。
可曾经能传出致命长传的手，此刻却连这样一个简单的动作都做得异常艰难。
——
「其实————」
「那次受伤，归根结底，还是我的问题。」
「我是一个不合格的大脑。」
林万盛和艾弗里对视了一眼，都从对方的眼中，看到了同样的困惑。
「明明布莱恩已经跟我要求，要多给他喂几个球了，」马克的语速很慢。
「但是，我还是固执地，让他严格执行了鲍勃教练的战术。」
「如果当时，我能稍微变通一下————」
「等一下，」林万盛打断了他，「布莱恩找你要求喂球？什么时候的事？」
「就比赛的时候，他一个人来找我的。」马克回忆道。
「他说，他需要数据，需要在场上表现。」
「否则他可能就拿不到奖学金了。」
「球探赛克————」林万盛下意识地喃喃自语。
马克闻言一怔。
「你怎么会知道他？」
随即，他像是想起了什么，脸上露出了一个了然的苦笑。
「也对，现在你也应该知道他了。」
「那个赛克，在赛季开始前也来过我家拜访。」马克的眼神变得有些遥远，「他给了我一份来自阿拉巴马大学的口头承诺，并且是全额奖学金。」
「我父亲对他给的offer并不满意。」
艾弗里听得一头雾水。「什么意思？」
「你不懂，艾弗里，」马克摇了摇头，开始为他这两位还处在「新手村」的朋友，揭开这个联盟最真实的一面。
「虽然现在的规定，不允许高中和大学球员在求学期间，因为橄榄球获得直接的经济利益。」
「但是，为了争抢那些能改变一支球队命运的明星球员，NCAA的那些大学豪门，早就想出了各种各样的方法。」
「最常见的，就是给球员的父母，提供一份体面的工作。」
「而这里面的说道，就大了去了。」马克的语气里，带著一丝与年龄不符的沧桑，「普通的四星球员，学校可能只会给你一个全奖，甚至连全奖都没有。」
「可如果是像科斯塔那种五星天才呢？」
「那就不是一份工作那么简单了。这就像一场竞标，所有人都会把自己的筹码摆在桌上。」
「阿拉巴马大学可能会给他父母提供一个边角料的职位。」
阿什莉坐在床边，握著水杯，担心地看了他一眼。
「德州农工听说了，可能就会立刻加码，给你们家一栋别墅，再给你母亲的公司一笔数额巨大的赞助费。」
「甚至，如果球队在你加入之后，成功拿下了冠军。
「9
「你的父母，就可以获得一份真正意义上的终身合同。」
「不需要去做任何事，但是可以得到一份丰厚薪水，直到退休。」
「这所有的一切，都是在台面下进行的交易。」
「很疯狂，对吗？」
马克的声音有些沙哑，轻轻咳嗽了几声。
阿什莉立刻把水管凑到他嘴边。
抿了一口，继续说道。
「所以，」
「我早就应该想到的。」
「他可不简简单单的只是为了校友会回来的。」
「赛克开始在我们这种级别的学校里频繁出现时，就意味著，他已经不只是在考察球员了。」
「他是在养鱼。」
「他会把所有有潜力的球员都圈进自己的鱼塘，然后用各种或明或暗的承诺，来刺激我们。」
「让我们在场上像疯狗一样互相撕咬，彼此竞争，从而为他养出一条最肥美的大鱼。」
「布莱恩，就是那条被逼急了的鱼。」