河西卢家的礼原本早到了，路上遇到点意外耽搁了几日，也到这日才来，众人越发忙了个底朝天，先见了江家李家的人，又去见卢家的使者，一应接待完毕，姑娘们都回去做自己的事。柏越正在东院瞧采购的册子，柏瑶却不见身影。
青青院里秋意正浓，芭蕉倚着连廊，杨柳勾勒板桥，又有几树红枫正是半江瑟瑟半江红的模样。柏瑶匆匆进了园子后门的穿堂，莲枝荷枝在后头忙关上了门，柏瑶喝道：“不许关！门大开着，又不是见不得人！”
兰因兰若忙劝：“姑娘小点声儿！”
“怎么？河西来人了，我在园子后门见客都不许？”
“我的好姑娘，你应该把越姑娘也请来呀！虽说园子是开着的，如今也不拘着姑娘们大门不出二门不迈，可这……”两人看看柏瑶后头的男子，又上去劝道：“范公子，你与我们姑娘青梅竹马，也该为我们姑娘考虑考虑！”
柏瑶冷笑一声：“倘或他真心为我考虑，便不该进京！”
范子岕眉头一皱：“我的心姑娘知道，何必说此诛心之言？”
柏瑶靠在紫檀木扶手椅上，也不请范子岕入座，只紧紧盯着他，方才弱冠的青年已然身形高大，剑眉入鬓，鼻梁高挺，两个多月不见，面容竟冷硬许多，瞧着有些陌生。柏瑶心中一恸，想起往日种种，到底收了气性，淡声道：“莫要再说这样的无稽之谈了，你来不过是送礼，如今礼到了，你便回去吧！”
“原本是卢从双要来，我替了他。”
“从双表哥来便是柏府的贵客，你来便是护送节礼的使者。不过是舅舅请了你护送。”
“不是卢老爷请我护送，是我硬担了这份差使！我……”范子岕一顿，“那些信笺你收到了吗？”
听他提到信笺，柏瑶心下愈发伤感。欲要说些什么，又忌讳着自己如今的打算，话到嘴边，总归还是转了个弯：“收到如何收不到如何？我如今也到了议亲的年龄，京中那么多公子王孙，凭我柏家的地位，还缺个好郎君么？”
范子岕低了头，涩然道：“年前你说要来京中，要我同你一道来，我只道割舍不下家中，可等你走后，我才明白，我哪里割舍得了你！若日后……我留在京中，也再无可能么？”
柏瑶闻言，扶着八仙桌的手指极力攥住，半晌无言。莲枝荷枝早已猜到几分，此时听这公子言语中似要即刻定下自家姑娘的终身，见姑娘不说话，她两个愈发着急，生怕一个不慎反引来了祸害。兰因兰若两人虽明白就里，也知此时不该多言，故而只在一边垂手默待。堂内愈发寂静，只听得外头鸟雀啄檐木的零落几声。
柏瑶收了手，又端坐着道：“若是为了我，那便不必了！从前我年龄小，只当自己一辈子都在河西待着，如今见了京城的繁华富丽，方知什么叫做人往高处走。你说我懂你的心，可你懂我的么？”
范子岕抬头，直愣愣地看着柏瑶的脸，也是半晌不说话，许久才低声道：“我如今已是武举人了，原想着在家中够用了，但我进京前已经想好了，今岁秋参加便去武举会试，若明年殿试能拿了前三甲，便来向你提亲可好？”
柏瑶闻言心中一震，怔了许久，方狠心道：“京中讲究的是家族的底蕴。”
范子岕瞧着柏瑶，眉头狠狠一皱，深深低下头去，末了苦笑一声：“姑娘的意思我知道了。”说完竟忽地朝柏瑶跪了下去，兰因兰若吓了一跳，忙去扶他，他摆摆手道了声无妨。
柏瑶闭闪不及，受了他一跪，只得叹道：“卢家送的礼，盒子上都有特制的祥云纹，你单叫人抬给我那份儿不是卢家的，你原收回去吧！”
范子岕起身只道：“那份是我为你备的，就当是今岁的生辰礼，便收着吧。”
柏瑶站起来还要推辞，他却转而冷硬道：“若是不喜欢扔了便是，不必还我。日后还望姑娘珍重。”说罢深深瞧了柏瑶一言，转身抬腿便走了。
等他大步迈出穿堂，柏瑶一下跌坐在椅子上，兰因忙拍着她的后背顺气儿，兰若又奉上一杯热茶，柏瑶端了茶又道换杯凉的来，兰若方端上来，柏瑶便一把握住就着兰若的手痛痛快快喝了，呆了一会儿，泪便掉了下来，掉了两滴，才出声痛哭不已。慌得荷枝莲枝也忙上来劝慰，又听见她哭声中嗫嚅着说了句：“方才怎么也没让他喝上一盏茶。”
兰因兰若荷枝莲枝听了一齐认错，柏瑶又哭道：“不是你们的错儿，不必难受，我是怨我自己！”一时痛哭一场，她又想起柏越正一人忙着，方止住啼哭，重新回韶光院匀面上妆