“最后一个问题，你入薛府是否有其他目的？”薛盈商盯着他的眼，像是要将他看穿。
江洛屏住呼吸，先点头，又摇头，“我一开始不信我父亲会做出贪墨税银之事，都说薛相公正严明，我想求薛相做主的，但秦司主知道了我的心思，给我看了当年的证据……”
看着他羞愧的表情，薛盈商没什么意外，江柏玉贪墨的事是真的，但恐怕被人当了棋子，她问过她父亲是谁在背后操纵这盘棋，她父亲却讳莫如深，让她别再深思。
另一边，秦希声刚走到皇城司门口，就遇到了来传皇帝口谕的刘内侍。
刘内侍名唤刘常，比皇帝还大上几岁，头发花白，脸上已经起了褶皱。
秦希声脚一顿，心顿时一沉，刘常作为大内总管，等闲不会亲自跑腿，除非有什么十万火急的事，或者让皇帝十分看重的事。
“见过秦司主，陛下有旨，让司主即刻前往延和殿。”刘常行了个礼，脸上挂着和蔼的笑。
秦希声微微颔首，“劳大监带路。”
延和殿门口，文之行腰别长刀，大马金刀地立在门口，看见他来，露出一个阴森挑衅的笑，秦希声连个眼神都没给他，抬脚跨进了殿中。
整个皇宫，除了殿前司的人，其余人包括皇城司也不得携武器进入，人人都觉得陛下偏宠皇城司，给予了极大权利，但这权力就像空中楼阁，只是看着好看，皇帝不高兴了，随时都可以收回。
秦希声跪地见礼，“微臣拜见陛下。”
书案后的燕隋一身窄袖圆领袍，腰悬犀金玉环带，面容威严，他没叫起身，停下笔，拿起一本折子朝秦希声掷去，“自己看看吧。”
秦希声打开折子扫了一眼，眉眼淡淡，“回陛下，确有此事，微臣几日前的确派人到坊间购蛇，但原因却和文指挥使说的有出入。”
帝王抬眼，锐利的视线落在他身上，“那你倒是说说，你购蛇做什么？为何时机刚好和薛回尸首消失的时间对上？”
秦希声不紧不慢道，“臣前些时日抓获了一批南梁细作，骨头硬，嘴更硬，为此臣专门新想了一道刑罚，名为……万蛇窟。”
他慢悠悠地形容着，“在犯人身上开几道口子，吊在蛇窟上方，血腥气引得蛇群撕咬，却偏偏还留着一线生机，这种清醒看着自己被一口分食的滋味，可比什么刑罚都具有震慑力……”
燕隋深邃的眸子定定看着他，大殿里落针可闻。
“陛下若不信，可随臣前往皇城司一观。”秦希声主动开口，“臣亲自为陛下演示。”
燕隋收回视线，殿内气压骤然一松，“让文之行同你去。”
他合上刚批完的奏折，起身，漫不经心道，“寻儿，你记住，皇城司只是燕家挟制朝臣的工具，它不该有自己的意志和思想，若是哪一日你生了他心……”
他停在秦希声面前，俯身，伸手理了理他的衣领，虎口缓缓掐住他的脖子，“那就别怪朕不念父子之情了。”
秦希声面色没有丝毫变化，没有被人掐住咽喉的恐惧，也没有因那句“父子之情”生出多余的念想，他垂着眼，姿态恭敬，“臣明白，陛下的旨意高于一切。”
燕隋看了他一眼，淡淡开口，“起来吧。”
说着，他打了个手势，立马有内侍捧着一个梨花木材质的药盒走到秦希声面前。
“谢陛下。”秦希声道谢，起身拿起药盒中的丹丸一口吞下，没有丝毫犹豫。
燕隋负着手，像个寻常老者一样和小辈闲谈，但话中却是森森警告之意，“这次的事儿就算了，朕不管你做什么，但被人抓住了把柄，就是你的失职。”
秦希声欠着身，没说话。
“把银鱼符袋留下，今后无召见不得入内廷，什么时候办事让朕满意了再说。”帝王一句话，就剥夺了他内廷行走的权利。
秦希声扯下腰间绣四爪蟒纹的鱼袋，双手递上，“臣遵旨。”
燕隋拿过符袋，淡淡道，“退下吧。”
刚走两步，燕隋唤住他，“对了，薛家逃脱的那两个小崽子，皇城司有消息吗？”
秦希声低眉顺眼，“没有。”
燕隋看了他片刻，又道，“王氏别审了，杀了吧，以你的本事，不需要从旁人口中挖消息，也能找到细作。”
秦希声手一紧，同时心底浮起淡淡的怪异感，他总觉得陛下很着急杀薛家人似的，他不动声色应道，“是。”
跨出门槛，文之行阴阳怪气的声音响起，“走吧，秦司主，去看看你那万蛇窟建得怎样了。”
秦希声看着他，嘴角勾起一丝弧度，宛若冰天雪地里绽放的红梅，妖异而夺目，他道，“好啊。”
到了皇城司暗狱，文之行如愿以偿见到了万蛇窟，巨大的坑底蛇群穿梭缠绕，猩红的