后，他把那个已经冷却下来的轴承拿起，递给刘师傅。

    「找个地方，埋了。或者，扔进熔炼炉里化了。别再留着。」

    刘师傅双手接过，重重点头。

    辰敛开始收拾其他东西，将没用完的朱砂、盐等物归拢好。他做事一贯有条不紊，仿佛刚才完成的不是一场法事，而是一次普通的设备检修。

    回去的路上，刘师傅几次欲言又止。快到辰敛住处时，他终于从怀里掏出一个厚厚的信封，塞给辰敛。

    「辰师傅，这是……这是头期的三百块。剩下的，我每个月领了退休金就给您送来。欠条我写好了，按了手印。」他又掏出一个用油纸包着的东西，闻着很香，「这是我老伴儿自己酱的牛肉，切好了，您尝尝……」

    辰敛接过信封，捏了捏厚度，点点头。他看了看那包酱牛肉，犹豫了一下——这超出了「报酬」的范围。但看着刘师傅诚恳又带着感激的眼神，他最终还是接了过来。

    「事情了了。以后晚上能睡安稳了。」他对刘师傅说，「回去歇着吧。」

    回到地下室，辰敛关上门。他先把那三百块钱仔细点清放好，然后打开那包酱牛肉。油纸里是切得薄厚均匀、酱色浓郁的牛肉，分量实在。他拿起一片尝了尝，味道咸香厚重，是家常实在的做法。

    他倒了杯白开水，就着酱牛肉，慢慢吃着。脑子里却在想着别的事。

    陈卫东的事，算是干净利落地解决了。但不知为什么，那张年轻腼腆的笑脸，那几份冰冷的事故报告，还有刘师傅说起「后来活干成了」时的神情，在他脑子里转了转。

    他甩甩头，把这些无关的情绪压下去。拿出笔记本，开始记账：

    壬寅年七月十九，结清刘建国委托（钢厂旧事）。收头款三百，余款九百分期。支出：药水少许、香灰粉末少许、自备红线一截。盈余：暂计三百，酱牛肉一包（约合市价三十元）。

    写完，他合上本子。酱牛肉很好吃，但他只吃了几片，剩下的仔细包好，放进墙角一个小橱柜里。明天，后天，还能就着馒头吃几顿。

    夜还深。他吹熄了为了省电而点的蜡烛，躺到床上。窗外远处，城市的霓虹依旧闪烁。

    对他来说，这又是一笔账目清楚、报酬合理的买卖。至于买卖背后那些人的故事、时代的叹息，那不是他需要深究的。他的工作，只是把纠缠不清的「线头」找到，然后，剪断。

    如此而已。