阵压抑的咳嗽声。一道苍老声音传出：“三娘，带客人来见。”

    书房内，炭火盆烧得正旺，却驱不散那股淡淡的药味。扈太公靠在铺了厚垫的椅中，面色蜡黄，精神不济。扈成侍立在一旁，眼里带着担忧。

    “父亲，大哥。”扈三娘唤了一声，侧身让出户昭，“这位郎君是甘州人氏，常年随马队行走，对马匹颇为了解。庄里马儿不适，女儿便邀他来瞧瞧。”

    扈太公声音沙哑：“可怜你女儿家费心。小郎君远道而来，一路辛苦。不知……如何称呼？”

    户昭上前一步，躬身行礼，姿态端正：“晚辈姓户，单名一个昭字。见过太公，见过扈大官人。”

    “扈？”扈太公坐起身来，与扈成交换了一个眼神，“这倒是巧了。小郎君自称姓扈，又来了这里，不知与我这扈家庄，可有渊源？”

    他倒确实有过一个二儿子，可惜不知事便早夭了，断不会这会儿子回魂来此寻亲。

    户昭老实应承:“晚辈惶恐，此户，非彼扈。”

    她真真假假补充，“晚辈的户，是门户之户，乃西北边地一小姓。家母曾言，先祖或为守边军户，年代久远，已不可考了。此姓在甘凉一带，倒也不算罕见，只是……”

    “确实与贵庄威名赫赫的扈姓，并无渊源。方才茶棚之中，匆匆应答，音近致误，累太公垂问，是晚辈疏忽了。”

    炭火盆里“噼啪”爆开火星。

    哦，是吗？

    此间四人，四个都不相信她这套说辞，包括户昭自己。