程咬金挺直腰板，
"你们知道地府的阎罗王长啥样不？黑脸长须，眼如铜铃，我一斧子差点劈了他！"
他说得兴起，干脆抄起院中的石锁舞了起来，石锁虎虎生风，惊得树上的鸟儿四散飞逃。
程咬金越想越激动：
"等明儿个上朝，我非得跟那帮文官好好说道说道！这回老程我可是下地府救了陛下的命！"
秦琼府邸
不同于程府的喧闹，秦琼的院落一片寂静。
书房内，秦琼端坐在案前，就着烛光细细擦拭手中的金锏。
锏身光可鉴人，映出他刚毅的面容。
那双常年握兵器的手稳如磐石，没有一丝颤抖。
"地府......"
他低声呢喃，眼神深邃。
今日种种，走马灯般在脑海中闪回：
森罗殿上的阎罗、东岳大帝，奈何桥下的忘川、那些鬼差被金锏击中时发出的凄厉惨叫......
一切都真实得可怕。
但最让他印象深刻的，是陈玄那柄青釭剑，简直所向披靡。
（不过能有今晚的经历，这辈子算值了）
立政殿内烛火摇曳，李世民独坐案前，心头有股挥之不去的寒意。
他目光穿过摇曳的烛火，仿佛又看到了那个阴森可怖的地府。
那里没有日月星辰，只有永不消散的灰雾；刺骨的阴风与哀嚎的亡魂。
他记得自己站在奈何桥边，看着无数面色青白的魂魄排成长队，
等待喝下那碗忘却前生的孟婆汤。
"我...死后，终究也会去那里吗？"
这个念头一旦浮现，就如附骨之疽般挥之不去。
李世民猛地站起身，踱步到窗前，推开雕花木窗。
夜风扑面而来，带着初秋的凉意。
他仰望夜空，星河璀璨，却让他感到前所未有的渺小与脆弱。
"天子...也不过是凡人罢了。"
李世民自嘲地笑了笑。
这时他突然想起陈玄之前提过仙的存在。
当时他没有太在意。
历史上历代帝王求长生的荒唐事历历在目。
李世民其实对那些耗费国力求仙问道的皇帝有点不屑的，认为是昏君行为，
但现在他也由不得不想了
死亡的恐惧是如此真实。
他想起自己南征北战时的无畏——那时年轻气盛，不怕死。
可现在，见识过地府的真相后，那种无所畏惧荡然无存。
此刻帝王的尊严在生死面前显得如此可笑。
"昏君也罢，明君也好..."
他低声自语，
"如果长生之仙可求...如果真能超脱轮回...，谁又甘心做区区数十载的凡夫俗子？"
此刻，这位贞观皇帝眼中闪烁着前所未有的渴望与决绝。
明日见到陈玄，他定要问个明白——这世间是否真有超脱生死之法。
这一夜，李世民第一次真切地感受到了死亡的恐惧，
也第一次对"长生"二字产生了前所未有的渴望。
第二天退朝后，李世民特意留下了陈玄。
甘露殿内，李世民盯着眼前这位通晓阴阳的钦天监监正。
"陈爱卿，昨晚地府之事，朕想了一下，觉得还需详询。今日你且将地府框架、十八层地狱及轮回之事，细细道来。"
陈玄瞥见一旁执笔的记录官，墨已研好，纸已铺展。
"陛下既问，微臣自当知无不言。"
陈玄拱手，
"地府有多大，其实没人知道。其中有十殿阎罗，分管生死簿册；十八层地狱，惩戒诸般恶业；六道轮回，流转众生魂魄..."
李世民身子微微前倾：
"先从十八层地狱说起。"
"遵命。"
陈玄闭目片刻，似在回忆，随后睁眼，
"十八层地狱，层层递进，刑罚愈深。第一层，拔舌地狱。"
"凡在世挑拨离间、诽谤害人者，入此狱。鬼卒以铁钳夹住其舌，生生拔除，非一下拔断，而是拉长...慢拽..."
记录官的手微微发抖，不过还是专业的记下。
陈玄继续道
"第二层，剪刀地狱。教唆妇人红杏出墙者，十指被寸寸剪断。十指连心，其痛难当，而鬼卒手法娴熟，专挑最痛处下手..."
陈玄的描述越发详尽恐怖：
"第三层，铁树地狱。离间骨肉者，被挂于刀剑之树，利刃自后背皮下挑入，将人悬于树上...第四层，孽镜地狱。