嘴角勾起一个弧度，“现在的神奈川队，也强得可怕。拿下冠军，也不是问题吧。”

    田冈教练顺着他的目光看去，看着那些在灯光下的少年们，看着那些曾经让他夜不能寐的对手们，如今却成为了他手中的棋子。

    不，是王牌队员。

    “确实是这样。”田冈教练点了点头，“但是樱木，你要记住……”

    他的声音突然变得严肃。

    “这支队伍最强的状态，是有你的状态。”

    樱木愣了一下。

    “牧的统治力，藤真的指挥，仙道的创造力，流川的得分，赤木的篮下……他们每个人都很强。”

    田冈教练缓缓说道，“但他们都是骄傲的人，我怕的是谁也不服谁，球权的归属问题。队伍缺少一个能将所有人的力量拧成一股绳、能将所有人的特质完美融合的核心。”

    他转过头，直视樱木的眼睛。

    “那个核心，只有你，只有你才能让他们服气。”

    晚风吹过庭院，枫树的叶子发出沙沙的声响。远处隐约传来海浪的声音，以及更远处、樱岛火山低沉的轰鸣。

    樱木花道沉默了几秒，然后笑了。

    “明白了，教练。”他说，“我会在决赛前，把状态调整到最好。”

    “不。”田冈教练摇头，“不是决赛前。”

    他的目光投向夜空，投向那无垠的星辰。

    “是每一场比赛，都要是最好的状态。”

    “因为对于神奈川来说，对于这支汇集了全县骄傲的队伍来说。”

    田冈教练的声音在夜风中清晰而坚定。

    “亚军，就是失败。”

    樱木看着教练的侧脸，看着那张总是严肃、此刻却燃烧着某种近乎偏执的火焰的脸，突然明白了。

    这个教练，这个曾经无数次败给安西教练、败给湘北、败给现实的教练，将他所有的野心、所有的不甘、所有的梦想，都寄托在了这支队伍上。

    寄托在了他们身上。

    “知道了教练，我先进去咯。”樱木轻声说，然后转身走向民宿。

    “嗯！去吧！”在他的背后，田冈教练依旧站在庭院里，仰头看着星空。

    在民宿的客厅里，少年们的笑声、争论声、甚至打闹声，透过窗户传出，与庭院里的虫鸣、远处的海浪、火山的低吟，交织成了这个鹿儿岛秋夜独特的交响。