原作者井上雄彦似乎曾在某个访谈中提过，全国大赛的冠军，并非漫画中详细描绘的任何一支队伍，而是一支未曾直接登场过的球队。
看着录像中东樱队那流畅的配合、均衡的阵容、沉稳的气质，以及他们淘汰大荣学院所展现出的实力……一个惊人的猜想在樱木心中浮现，
难道，原剧情中最终击败海南夺得全国冠军的，并不是博多商，毕竟博多商昨天输给了陵南，这样算的话实力应该和海南差不多。
难不成夺冠的，就是这支来自东京的东樱高中？
再结合录像中他们所展现出的战术素养和整体实力，樱木越发觉得这个可能性极高。
一支拥有五星均衡阵容、战术执行力强、且具备夺冠实力的“隐形冠军”，完全符合“未直接登场却最终登顶”的设定。
而录像带里，他们展现出的实力，也完全有能力击败剧情年的海南！5个阵容无短板，击败只有内线强势的名朋工业也不是问题。
如果东樱真的是原著的“隐藏冠军”，那么击败他们，就不仅仅是进入四强那么简单，这无异于提前扼杀了一个“原本的王者”。
与此同时，东樱高中下榻的酒店房间内。
灯光同样明亮，东樱的队员和教练也围坐在电视机前，屏幕上播放的，正是今天下午湘北对阵失野工业的下半场比赛录像。
一开始，看到湘北上半场的阵容和表现，东樱的队员们还颇为放松地评价着：
“那个中锋（赤木）力量不错，但脚步好像有点慢。”
“得分后卫（三井）投篮姿势很标准，是个射手。”
“小前锋（流川枫）……身体素质和技术都很棒，是个难缠的点。”
“控卫（宫城）速度真快！”
“整体来看，湘北确实是支黑马，五个首发里有三个顶尖球员，另外两个（木暮、角田）也很扎实。”王牌控卫深村幸雄客观地总结道。
“看来明天会是一场激战，但只要我们发挥出团队优势，胜算很大。”大前锋山田和也自信地说。
“看完下半场再说。”东樱的主教练，一位戴着金丝眼镜、神情严谨的中年男子，沉声开口，按下了快进键。
录像跳转到下半场。当那个红头发的10号登场时，东樱的队员们还没太在意。
然而，接下来的十分钟，整个房间里的空气仿佛被一点点抽干。
他们看到了樱木那记技惊四座、贯穿全场的大风车扣篮，看到了他对位球员，爱和的王牌时那令人窒息的“死亡缠绕”防守，看到了他在双人甚至三人包夹下依旧能鬼魅般找到空位队友的传球，看到了他冲抢篮板的恐怖弹跳和嗅觉，看到了他精准的中距离和那记后撤步三分……
“这……这家伙……”小前锋曲道光张大了嘴，指着屏幕，话都说不出来。
“他的身体是怪物吗？那种弹跳和力量……”中锋天光寺泽彦下意识地摸了摸自己的膝盖。
“传球视野和时机……比深村你……”得分后卫西村话说一半，看了眼自家王牌，没再说下去。
深村幸雄原本轻松的表情早已消失，他紧抿着嘴唇，目光死死锁定着屏幕上那个红色10号的每一个动作。
作为控卫，他比其他人更能体会到樱木在场上那种超越位置的全面影响力所带来的震撼。那不仅仅是身体天赋，更是对比赛无与伦比的阅读和掌控力！
当录像播放到樱木最后那记刚过中线的压哨超远投空心入网，将分差定格在50分时，整个房间陷入了长达十几秒的死寂。只有录像结束的沙沙声在回响。
东樱主教练缓缓摘下眼镜，揉了揉发紧的眉心，脸色是从未有过的凝重。
他重新戴上眼镜，目光扫过一众目瞪口呆的队员，声音干涩地开口：
“原本……我们分析认为，今年夺冠路上最大的拦路虎，会是山王工业。但现在看来……”
他语气沉重，“这个来自神奈川的湘北高中，他们所展现出的实力，尤其是这个10号樱木花道的存在……可能比山王……更加可怕。”
“教练……”深村幸雄欲言又止。
教练摆摆手，深吸一口气：“录像都看到了。这个10号，是无法用常规定位和战术去简单限制的怪物。
他的存在，彻底改变了湘北的攻防体系。明天的比赛……”
他顿了顿，眼神变得锐利起来，“将是我们东樱建队以来，面临的最严峻考验。都给我打起十二分精神！今晚好好休息，明天……我们需要拿出百分之两百的状态，去迎接这场‘黑马’与‘黑马’之间的对决！”
东樱队员们面面相觑，之前轻松自信的气氛荡然无存，取而代之的是面对未知强敌的紧张，以及