“如果你们看到这段视频，说明我已经不在了，而叶峥破解了加密。”他开口，“首先，小峥，对不起，这些年没有联系你。但你现在能破解这个，说明你已经成长到不需要我保护的程度了。我为你骄傲。”
叶峥握紧了拳头。
“接下来要说的事，可能超出你们的理解。”沈青山继续，“关于‘归墟’，关于那个海底设施的真实来历。”
他调出一张模糊的照片，像是某种地质扫描图，显示出一个巨大的、埋在海底沉积物下的建筑群。
“这不是人类建造的。”沈青山说，“至少，不是我们现在这个文明的人类。根据碳十四测年，这些建筑至少有十二万年的历史。而那个时候，按照主流考古学观点，人类还处在原始阶段。”
茶室里一片寂静。
“‘渡鸦’创始人在二战期间发现这个地方时，也震惊了。”沈青山说，“他们从里面找到了一些技术残片，其中就包括‘意识上传’的基础理论。但他们理解错了方向——他们认为这是‘永生技术’，实际上……”
他停顿了很久：
“实际上，这是‘文明传承技术’。建造那个设施的上一代人类——或者，姑且称之为人类——在面临某种灭顶之灾时，选择将整个文明的意识数据化，封存在海底，等待合适的时机‘复活’。”
“但为什么是十二万年？”唐果忍不住问，“这么长时间，他们为什么没‘复活’？”
“因为条件没满足。”沈青山说，“那个系统设定了一个条件：只有当新文明发展到一定程度，能够理解并尊重意识的价值时，才会启动复活程序。‘渡鸦’想强行启动，结果激活了防御系统——他们七个的意识被困在了那里，成了囚徒。”
视频切换到另一组数据，是复杂的数学公式和神经学模型。
“江振华当年在‘归墟’里发现了真相。他没有拿走技术，而是把系统的‘伦理锁’重新加密，
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并留下了那张胶片——那不是技术代码，是解锁‘伦理锁’的钥匙。”沈青山看向镜头，“他留给你们的选择是：要么永远封存‘归墟’，让上一代文明永远沉睡；要么在合适的时机，用这张钥匙打开‘伦理锁’，和他们建立对话。”
他最后说：
“什么是合适的时机？我想，就是当我们的文明证明自己配得上和他们对话的时候。当我们不再用技术来征服和掠夺，而是用来治愈和连接的时候。当有像你们这样的年轻人，愿意为了一个理念坚守一生的时候。”
视频结束。
茶室里久久无人说话。
最终，叶峥开口：“所以，那七个长老……其实是上一个文明的人？”
“不完全是。”江砚辞说，“李教授和我研究过那些数据。他们应该是接触到‘归墟’技术后，意识被那个系统捕获并‘污染’的现代人。真正的上一代文明意识体，还在更深层的地方沉睡。”
“那我们现在该怎么办？”苏晚晚问。
江砚辞拿起那张透明胶片，对着窗外的光：“父亲留给我们的，不是权力，是责任。他相信我们这代人会做出比他更明智的选择。”