叶灵灵看着他，他看着叶灵灵。
“这句话也是你爹教的。”
“不是，是我自己想的，爹教的是战术，我自己想的是为什么。”
叶灵灵把到嘴边的话咽了回去。
他们确实长大了。
崽崽说得对，每个人都会变，不可能一辈子躲在阿娘身后。
可她心里还是有一块地方在固执地翻着旧账，翻着他们还是娃娃的时候，
“阿娘，”九崽拽了拽她的袖子，“我们还能像以前一样吗？”
“什么样。”
“打完仗以后，你还是我们阿娘，我们还是你的崽子，不是战场上的小兵，是你的崽子。”
叶灵灵破涕为笑，“当然，”
“阿娘，”大崽的声音从她右肩上方传来，“我们变厉害了，但我们还是你的崽子，爹说，变厉害是为了保护想保护的人，我们想保护的人，第一个就是你。”
叶灵灵又要哭了。
这里就是她的娃呀。
烬不知道什么时候走了过来，站在离她不远的地方，龙枪插在脚边的碎石堆里。
他对上她的目光，什么都没说，只是微微点了下头。
叶灵灵觉得他把崽子们照顾得很好。
他不仅教会了他们怎么端刀，怎么凝冰，怎么算符文，怎么报坐标，还教会了他们为什么。
为了保护想保护的人。
叶灵灵把脸上的泪痕擦干净，道：“麻烦龙主下次教的时候注意点，八崽不许再从石柱上往下跳，你五百岁跳观潮台那是你的事，我儿子才一岁。”
“半岁。”九崽纠正。
“那更不能跳。”
苍夜把骨刃上的血渍在裤子上蹭了蹭，蹭完往祭坛那边看了一眼，大步走到叶灵灵旁边。
“灵灵，老九刚才摔了，你没看见？”
“看见了。”叶灵灵说。
“看见了你不去扶？”
“他自己爬起来了。”
苍夜张了张嘴，又看了一眼九崽。
九崽正被大崽拎着后领训话，低头认错的态度还算端正，但眼睛里那股兴奋劲儿根本没消下去。
苍夜蹲下来，伸手把九崽膝盖上的碎珊瑚渣子拍掉，动作粗糙得差点把九崽拍趴下。
“苍夜叔叔，你拍得太重了。”九崽龇牙咧嘴地躲。
“重什么重，皮都没破。”苍夜把他裤腿拉起来看了看，膝盖上红了一块，但不严重。
他放下裤腿，又看了一眼九崽腰带上别的那个布袋，里面鼓鼓囊囊的，伸手一摸掏出来一大把叠得歪歪扭扭的符纸。
“你爹让你带这么多符纸上战场？”
“爹爹给我防身的。”
九崽把符纸抢回来，一张张叠好往布袋里塞，“爹爹说战场上打不过就跑，跑不掉就炸。”
苍夜的表情在听到这话的时候拧了一下。
他想说点什么，又不知道该怎么说。
烬那家伙看着冷冰冰的，给崽子们的装备倒是备得齐全。
“这龙主……”
苍夜站起来，对着旁边的玄鳞压低声音，“给崽子们配的装备比我的亲卫队还精良。”
玄鳞开口，声音听不出什么情绪，“不过几天的时间，他们能变成这个样子，烬没少下功夫。”
“下功夫是一回事，”
红洛从后面走上来，九条尾巴在身后有些不安地晃着，“可他们才多大，一岁都没有，满打满算，化龙到现在才几天，在陆地上的时候，他们还窝在姐姐怀里听睡前故事呢，现在就上战场了。”
风凌空收了翅膀落下来，站在红洛旁边。
他看了三崽好一会儿，忽然说了句答非所问的话，“翼族的幼崽，从会飞那天起就跟着父母在高空巡逻，我三个月大的时候，父亲带我从三百丈高空把我推下去，让我自己把翅膀打开，不开，就摔死，开了，就能飞，这是翼族的规矩，龙族应该也差不多。”
“那是你们翼族，”红洛的尾巴摇得快了些，“我们狐族的幼崽头五十年都是在窝里长大的。”
“所以你们狐族的成年率不到三成，”风凌空道：“五十年在窝里长大，出来遇到天敌跑都跑不掉。”
红洛的尾巴僵了一瞬，然后垂下来。
他知道风凌空说的是实话。
他们狐族的月华池干了，族里多少幼崽连化形都没熬过去。
在这个大陆上，幼崽不及时长大，就会被吃掉。
狼吃兔子不吐骨头，蛇吞幼崽不眨眼睛，这是天地法则。
“我明白。”红洛蹲下来，尾巴