顾衡并未如她所想那般葬身沙底。
流沙带走他后，将他托举、送入秘境深处的一座隐秘的石窟——送到了炽火骨灵的面前。
那怪物打量送上来的“祭品”，没有犹豫，张口吞下。
顾衡的身体瞬间被火焰包裹。炽烈的热浪试图将他焚尽炼化，化作养分。而他体内忽然迸出另一股力量，与那烈焰激烈相撞。
火舌非但没能将他吞噬，反被那股力量反噬、吸收。
剧痛撕扯着每一寸肌肤、每一根骨骼。
可他的意识，却前所未有地清醒。
三天三夜的锻造。
当黎昭妍循着系统指引赶到时，石窟中早已只余焦黑的沙土。
顾衡赤裸着上身，静静地躺在地上。
他的皮肤泛着淡淡的赤红，肌肉线条流畅，筋脉如赤线蜿蜒。
她脚步一顿，眼底骤然掠过一抹惊色。
那一刻，她甚至以为这是一个陌生人。
系统的声音带着冷淡的愉悦：
【别惊讶了，宿主。那是焚骨。炽火骨灵的精髓已经与他融合，他已经不是凡骨。】
【任何灵力在他身体流转，都会被炼化成至纯之力。比起外物强加的应龙内丹，这样的机缘才真正契合他。】
若说修行者最怕的，是自身肉身不堪重负，顾衡此刻已无此忧虑。
系统顿了顿，笑意森冷：
【宿主，这就是天命。哪怕没有了应龙的内丹，他也会获得支撑他‘救世’之命的机缘。】
黎昭妍听到系统的讥讽，那股熟悉的、被命运嘲弄的无力感再次袭来。
但这一次，愤怒很快熄灭，只剩下一种冷静得近乎绝望的清醒。
系统再次出声：【宿主，顾衡现在很渴，你要在他炼化的这段时间照顾好他，否则，你是找不到出口的。】
黎昭妍站在原地，看着地上昏迷的顾衡。
杀了他？
然后呢？
她会永远困在这里。
她深吸一口气，将翻腾的不甘生生压下。从储物袋中取出水囊，缓步上前。
热浪铺面袭来。
她咬牙靠近，将水囊凑到他微张的唇边。水珠触到唇瓣，瞬间化作一缕白雾。
她只能一点一点地倒，让水沿着他唇角渗入。过程漫长而煎熬。
焦黑的残骸散落四周，像被吞噬干净的兽骨。
她做好这一切后，索性就地坐下，靠着石壁，任热气在周身流转。
她没有力气去恨了。
所有的算计像一场笑话。到头来，能指望的，竟然还是攻略顾衡这一条路。
顾衡，天命之子。
她记得，在故事里，顾衡找到凤凰真火了。
但那是在她死之后。那时他快要和沈青岚成婚。
他当众献上的聘礼，是凤凰真火。两人携手，将真火供在她的坟前，博得“情义”之名。
为什么？为什么她死后，他才得到那份造化？他是从哪里找到的？
她闭眼思索，脑海里闪过几个词——赦天印、赤土、封印。
没错。
平定赤土之乱后，他常去赦天印所在的地方，加固封印。
赤土。
她的眸光逐渐聚焦。
“躲在那里偷偷摸摸看什么？”她忽然转头，看向一侧的阴影，声音冷淡，“出来。”
阴影里，传来鳞片摩挲沙地的细响。
人身蛇尾的身影缓缓游弋而出，碧绿的竖瞳在昏迷的顾衡身上停留一瞬，压下戾气，又黏腻地缠回黎昭妍身上。
他唇角勾起一个无害又危险的弧度。“殿下，需要我帮忙吗？”
“在这里，看住他。”
黎昭妍丢下这句话，转身离开那越发燥热的洞穴。
系统说，顾衡的恢复还需要时间，这段时间，他必须依赖她的照顾。
更重要的是，他需要持续降温。否则，石窟迟早会成熔炉。
她需要找到水。
石窟内，只剩下昏迷的顾衡和阴影中的连猩。
连猩盘踞在角落，竖瞳死死盯着顾衡。他很想上前，一尾巴抽死这个碍眼的东西。
但他不敢。
黎昭妍说了，要“看住他”。
他望着她离开的方向，蛇尾在地上焦躁地摆动。
当黎昭妍再度回来，背上负着一只满水的木桶。
她来到顾衡身侧，用一扇硕大的贝壳舀起水，一遍遍泼洒在他滚烫的皮肤上。
“滋——”
冷水触到皮肤的瞬间，蒸起一片白雾。
连猩看了片刻，慢悠悠地