家里有一个考了十二次都没有考过秀才的老童生，还有三个在读书的蒙童。

    在镇上做生意，借过甄典吏和宋班头的势。

    他昨天也找甄典吏和宋班头问过，甄典吏说是家里孩子与那家孩子是君子之交。

    宋班头更是极力澄清和那家并无关系。

    甚至把得来的那十两银子也拿出来了。

    不过他没要。

    他愿意出手，并不是不知道陆氏家族的族长儿子，拿他当刀子，而是他也拿对方当刀子。

    对方出了口恶气。

    他也有利可图。

    算是双赢。

    ……

    贡院。

    陆斗等了不知道多久。

    在陆斗终于听到三声炮响时，知道已经午时了，意味着可以交卷了。

    他将墨迹干透的考卷翻转过来，文字朝下。

    为的是防止他的答卷泄露。

    他举起手，手指在隔板上轻敲两下。

    笃、笃。

    号军立马走过来，看了陆斗已经翻转过来试卷一眼，问：

    “交卷是吗？”

    陆斗笑着点头。

    实际上这号军都不用问他。

    号军是亲眼看着他答完试卷，看着他在号舍里发呆犯困的。

    号军当即高声唱报：

    “辰字三号考生，交卷！”

    听到这一声唱报的考生们，都面面相觑，没想到考试刚过半，就有人交卷了。

    有人注意到陆斗这个八岁考生的座号的，知道是这个八岁考生提前交卷，更是惊讶。

    在大家猜测陆斗是已经答完考题，而是考题太难，无法作答离场时，陆斗已经收拾好自己的个人物品，提着考篮离开了号舍，跟着号军走向考场中央的“至公堂”。

    “至公”一词出自《吕氏春秋·去私》，意为“极其公正”，指“选拔贤能而不偏袒亲私”，是科举考试的最高理念。

    当陆斗路过其他考生号舍，或者经过现场监考的号军面前时，他们都免不了要多看陆斗几眼。

    八岁考生已经足够惊奇。

    提前半天交卷，更是让人震惊。

    到了至公堂外。

    号军止步。

    陆斗向至公堂看去，就见至公堂正中的公案空着。

    那是这次县试主考官知县的公案。

    陆斗不知道知县是去巡查了，还是已经转入“内帘”。

    无论是县试，乡试，还是会试，贡院内都会设分为“外帘”和“内帘”。

    外帘由“受卷官”，“弥封官”接收考生的试卷，进行糊名弥封，再由誊书吏，将考生的试卷用朱笔一字不差地誊抄下来。

    这种由誊书吏统一誊抄下来的试卷，因为都是统一的字迹，所以考官们没办法从字迹分辨考生，从而能防止舞弊。

    誊书吏誊写下来的试卷，因为是用朱笔誊写的，所以又叫“朱卷”。

    朱卷只有编号，没有考生个人信息的考卷。

    朱卷送到“内帘”，由“同考官（分房阅卷组长）”进行阅卷，同考官认为答得比较好的考卷，才会加上批语，推荐，呈送给主考官审阅。

    外帘和内帘，在不同的院落。

    通往内帘的门叫做“帘官门”，等到把试卷一起送进内帘时，内帘与外帘连通的“帘官门”就会落锁，还会贴上封条。

    直到同考官和主考官将试卷评阅完毕、录取名单最终确定，才会由“监临官”亲自启封开门。

    之所以这样做，是为了绝对的公平，公正。

    陆斗见至公堂上，虽然知县没在，但是知县公案左右的两边书案上，坐着两个头道乌纱帽，身穿官服的中年男人。

    左边那人身穿绿色官服，胸前方形补子上绣着黄鹂，正是文官正八品。

    这个应该是县丞。

    右边那个虽然也穿着绿色官服，但补子上绣着得却是个鹌鹑，表示是文官正九品。

    这人应该是县主簿。

    在至公堂中，还有一些书吏。

    有书吏引着陆斗，来到了县丞的书案前。

    蒋县丞当然也听说了这次县试，来了个八岁的考生。

    不过当陆斗来到他的跟前时，他还是免不了要细细打量陆斗一番。

    陆斗躬身将试卷双手呈上。

    蒋县丞接过这八岁考生的试卷，放到书案一旁，然后将《受卷簿》放到自己面前，从笔架拎起毛笔，准备记录。

    他先看这八岁考生试卷的卷首，确认考生姓名，年岁。

    当看到一手漂亮的馆阁体，写着考生名字“陆斗”，“年八岁”时，蒋县丞还是有些恍惚。

    毕竟还从来没遇到过八岁的考生。