夜幕降临，会同馆北馆的一间厢房里，烛火跳跃，映得墙上的人影忽长忽短。
吴达觉坐在榻上，面色阴沉得能滴出水来。
他的侄子吴昂敏站在一旁，手里捧着一盏已经凉透了的茶，却不敢递上去。
“叔父，您还在想白天的事？”
吴昂敏小心翼翼地问道。
吴达觉重重地哼了一声，道：“设立卫所！说的倒是好听，可这卫所一立，阿拉干还是阿拉干吗？”
他站起身来，在屋中来回踱步，脚步又急又快，袍角扫过地面发出沙沙的声响：“枢密大臣让我来，是要请封，不是要引狼入室！”
“如今倒好，册封的旨意还没拿到，倒先被人家提了这么一个要命的条件，这个叫我回去怎么交代？”
吴昂敏迟疑道：“叔父，那史郎中的话倒也并非全是恶意，他不是说了吗，卫所只是防备天竺的莫卧儿人，并非针对阿拉干。”
“而且，大明还答应减免抽分，给咱们铁器……”
“你懂什么！”
吴达觉猛地停下脚步，转头瞪着自己的侄子：“卫所是什么？那是大明的兵营！大明在朝鲜、在琉球，哪一处藩属国没有他们的卫所？”
“嘴上说是保护藩属，实际上呢？”
他越说越气，声音也不由得拔高了几分：“僧王担心的就是这个！”
“一旦让大明驻了兵，开了港，阿拉干的军民百姓便处处受制于人，到时候就算咱们想反悔，刀把子握在别人手里，拿什么反悔？”
吴昂敏被说得不敢吭声，低着头站在那里。
过了好一会儿，吴达觉才重新坐回榻上，语气中多了几分无奈：“罢了，明日再与他们谈谈，看看能不能把这卫所的事推掉。”
次日一早，吴达觉便派人去请史可观和何腾蛟，这次换在了会同馆。
这回，吴达觉没有像之前那样寒暄客套，直接便开了口：“史郎中，何郎中，卫所驻兵一事，实非下臣所能做主。”
“下臣临行前，我王并未提及此事，下臣若是贸然应允，回去之后恐怕难以交代。”
“此事可否暂
缓，容下臣回国禀明我王之后，再做定夺？”
史可观和何腾蛟对视了一眼，面上都没有露出意外的神色。
史可观放下手中的茶盏，语气依旧和煦：“吴使臣的顾虑，本官能理解。”
“但使臣也要明白，朝廷在藩属国驻兵，并非是要干涉藩属的内政，恰恰相反，是为了保护藩属不受外敌侵扰。”
“使臣想必也清楚，阿拉干以西便是莫卧儿，莫卧儿拥兵数十万，其君主沙贾汗野心勃勃，这些年一直在向东扩张。”
“若不是缅甸挡在前面，莫卧儿的兵锋早就越过阿拉干山脉了。”
“朝廷若不在阿拉干驻兵设防，一旦莫卧儿东进，阿拉干区区几万兵卒，拿什么抵挡？”
“到时候使臣就算想求朝廷出兵救援，恐怕也来不及了。”
吴达觉被这番话噎住了，嘴唇动了动，却没有说出话来。
何腾蛟见状，接过了话头。
他的语气比史可观要生硬的得多：“吴使臣，本官在兵部任职多年，对天竺一带的情势多少有些了解，莫卧儿虽然内乱不止，但其沙贾汗在西北连战连捷，早晚会腾出手来对付东边。”
“阿拉干若是没有大明的庇护，单凭自己，能挡得住莫卧儿吗？”
吴达觉的脸色更加难看了。
他自是如今阿拉干周边的情况。
何腾蛟又继续道：“况且，朝廷在藩属国设立卫所，向有成例。”
“朝鲜、琉球皆是如此，并非专门针对阿拉干。”
“使臣既然来求册封，那便也要守宗藩之礼，卫所驻兵，是宗藩之礼的一部分，使臣若是连这个都不肯答应，那册封一事，恐怕朝廷也难以定夺。”
这话说得不轻不重，但落在吴达觉耳中，却像是一盆冷水兜头浇了下来。
他明白何腾蛟的意思，阿拉干若是不答应驻兵，那册封便免谈。
而册封对于那拉帕提来说，是巩固王位最重要的筹码，更是应对暹罗……，哦，现在还得加一个天竺了，是应对这两个国家的一个重要手段，若是空手而归，那拉帕提的王位恐怕就坐不稳了。
史可观见吴达觉面色阴晴不定，知道火候差不多了，便适时地放缓了语气，打起了圆场：“吴使臣，朝廷也并非不通情
理，驻兵的事，朝廷可以给阿拉干留出足够的体面。”
“卫所的规模不必太大，初设之时暂驻两千兵马，一处在谬杭港，一处在北边的要隘。”
“两处卫所各设一名千总，由朝廷委派，但