“你需要多少船只？”
“现有主力战舰二十三艘，还需动员东印度公司的武装商船，总数应达三十艘以上。”
“西班牙船队规模庞大，但运兵船多、战舰少，我们有机会。”
“那就去准备吧，这一战，关系到尼德兰的未来！”
特罗普单手抚胸施礼，继而转身离开。
……
西历1639年3月25日，伦敦东南，泰晤士河口大明水师驻地。
黄永申站在龙威号的艉楼上，举着望远镜观察河面上的往来船只。
副将钱洪亮登上甲板，递上一份情报：“公公，李国禄遣人送来的最新消息。”
“西班牙海军上将奥昆多，已在拉科鲁尼亚集结七十七艘船只，包括四十五艘战舰，准备运送两万四千士兵前往尼德兰。”
黄永申接过情报，快速浏览：“荷兰方面呢？”
“荷兰海军中将特罗普率领舰队已在海峡巡逻，双方遭遇在所难免。”
收起千里镜，黄永申若有所思道：“七十七艘对三十艘……”
“数量上西班牙占优，但此战的结果还真不好说。”
钱洪亮低声道：“公公，咱们要不要……”
黄永申抬手制止：“先看。”
……
回到船舱内，黄永申展开一张英吉利海峡的舆图，一边认真的看着，指尖还无意识敲击着桌沿。
钱洪亮侍立一旁，眉头紧锁，欲言又止。
“有话便说。”
黄永申头也不抬的说了一句。
钱洪亮上前半步，忧心忡忡道：“公公，若是西班牙舰队被击败，那我们……？”
黄永申抬头看向对方，压手示意道：“坐。”
“皇爷的旨意很简单，欧罗巴这场仗打得久，打得匀。”
“什么叫匀？便是不能一家独大。”
“法兰西陆上之势已显，若海上再让荷兰彻底掐断西班牙的命脉，哈布斯堡这棵大树，倒得可就快了。”
“西班牙一倒，法兰西陆海再无实质钳制，新教联盟气焰必然滔天。”
“到那时，还有何均势可言？”
“我大明在此地的布局，又要耗费多少心血才能重新找回平衡？”
钱洪亮恍然道：“那公公的意思是，我们要插手两国的战事？”
“如此一来，岂不是让我大明出于新教联盟的敌对方吗？”
“呵，敌对方？”
“英吉利不也是新教国家？关键不在信什么神，而在利归何处。”
“英吉利人也不愿看到荷兰人完全掌控海峡，更不愿邻国法兰西坐大。”
“这，便是我们的切入点。”
钱洪亮若有所思：“公公的意思是让英吉利出头？”
“正是。”
黄永申手指点向海图上英吉利海峡的位置，继续道：“英王查理一世，早有维持大陆均势之心，只是国内议会掣肘，海军力有未逮，这才一直没对西班牙和荷兰人的战争发表态度。”
“若我大明愿意在背后撑他一把，提供切实的助力，你说，他是愿，还是不愿？”
他顿了顿，接着说道：“以协助姻亲维护海域主权之名行事，总好过我大明直接下场，这面上的文章，得做足了。”
钱洪亮恍然大悟，但仍有顾虑：“英吉利议会那边……”
黄永申摆了摆手：“那是查理一世该头疼的事。”
“我们只需与国王达成默契。”
“去，准备拜帖，以大咱家的名义，请求觐见英王陛下，有些话，得当面说透。”
……
三日后，伦敦白厅宫。
查理一世端坐于王座之上，虽尽力维持着君王的威仪，但眉宇间一丝挥之不去的郁结，逃不过黄永申这等察言观色的老手。
财政拮据、与议会的紧张关系、苏格兰的麻烦，等等，这位国王的日子并不好过。
简单的礼节性问候后，黄永申屏退左右通译，直接流利的英语开口道：“尊敬的国王陛下，外臣此番求见，实为两国共同关切之事。”
“近日海峡风云诡谲，西班牙与荷兰战舰云集，视陛下之海域如无物，战端一触即发。”
“此非但有损英吉利王国之威严，更将彻底打破欧罗大陆之均势。”
查理一世蓝色眼眸中光芒一闪，身体微微前倾：“正使阁下有何高见？”
黄永申不疾不徐道：“英吉利王国乃海峡之主，有权力，亦有责任，维护此片水域之和平与航行自由。”
“任何国家，未经许可，不得在此动武。”