椭圆办公桌周围，总统、国防部长、CIA局长格雷、参谋长联席会议主席等核心高层悉数在座，屏幕上还定格着柯萧“太空清洁工”直播的最后画面……
那片象征着米国太空霸权被公然践踏的金属尘埃云。
“奇耻大辱！这是自珍珠港事件以来，米利坚合众国遭受的最赤裸裸的攻击！”
总统猛地一拍桌子，脸色因愤怒而涨红，
“我们的卫星，在我们的国民乃至全球民众眼前，被像打靶一样一个个点名摧毁！而我们，我们他妈的甚至连一句像样的狠话都说不出来！因为我们在跟一个幽灵作战！”
国防部长咬牙切齿：
“‘天罚’平台的存在，已经将我们所有的战略优势抵消殆尽。常规军事威慑对柯萧无效，核威慑更是无从谈起。我们必须采取行动，哪怕不能直接干掉他，也要让他付出代价，挽回我们的颜面！”
格雷揉了揉刺痛的太阳穴，声音沙哑：
“直接与柯萧冲突风险极高。他的情报能力、网络战能力和这种‘点穴式’的精准打击，让我们防不胜防。我认为，我们需要一个‘代理人’。”
“代理人？”
总统眯起眼睛。
“是的，”
格雷眼中闪过一丝冷光，
“一个足够强大、与我们利益深度绑定、且对柯萧或者说对柯萧所代表的‘势力’，有足够敌意和野心的国家。让它去试探，去消耗，甚至去承受柯萧的第一波反击。”
几乎不用明说，所有人的脑海中都浮现出同一个名字——樱花国。
这个东亚岛国，拥有相当实力的海军和空军，与隔海相望的大国素有历史积怨和现实争端，且被米国通过安保条约牢牢绑在自己的战车上。
更重要的是，樱花国国内右翼势力一直渴望“国家正常化”，突破和平宪法束缚，对周边领土和资源虎视眈眈。
若能挑动它与柯萧发生冲突，无论结果如何，米国都能坐收渔利——要么消耗柯萧的实力，要么借此进一步控制樱花国，强化亚太同盟体系。
“让樱花国去当这个马前卒，”
参谋长联席会议主席阴恻恻地补充，
“我们可以为他们提供情报支持，甚至有限的军事支援，让他们在东海或者更敏感的区域制造事端，将柯萧的注意力吸引过去。就算不能逼他现身，也能打乱他的节奏，为我们推进‘普罗米修斯之火’争取时间。”
一项阴损的计划迅速成型。总统最终拍板：
“格雷，你去办。要做得隐秘，给足樱花国‘勇气’和‘理由’，让他们觉得这是他们自己的决定，是为了他们自己的‘国家利益’。”
……
数日后，东京，首相官邸。
一场极其秘密的高级会议正在召开。
首相山田一郎、外务大臣、防卫大臣以及内阁官房长官等人，面色凝重地听取着防卫大臣转达的、来自米国“朋友”的“强烈建议”和“共享情报”。
“美方认为，近期‘某神秘势力’的猖獗活动，严重破坏了地区战略平衡，其拥有的天基打击能力，对包括我国在内的所有国家都是致命威胁。美方暗示，该势力可能与我国近邻关系密切，其下一步行动极有可能针对我国在东海的关键利益，比如……争议岛屿。”
防卫大臣语气沉重。
米国提供的情报“显示”，柯萧的下一个目标可能是帮助其背后的支持者夺取钓鱼岛及其附属岛屿。
米方“慷慨”表示，愿意提供实时卫星监视、电子战支援，甚至承诺在“必要时”依据安保条约进行介入。
会议室陷入了长时间的沉默。
首相眉头紧锁。
他不是傻子，米国这分明是想把他往火坑里推。
柯萧展现出的能力是颠覆性的，连米国的卫星都说打就打，精准无误，樱花国的那些舰船、基地，在“天罚”的钨棒下跟纸糊的有什么区别？
去主动挑衅这样一个存在，无异于自杀。
“诸位，”
首相缓缓开口，声音干涩，
“米国的意图，很清楚。他们自己不敢直面柯萧，想让我们去当试金石。”
外务大臣忧心忡忡：
“可是，首相，如果我们拒绝，恐怕会严重影响日美同盟关系。米国在经贸、军事、外交上对我们仍有极强的制约能力。”
“同盟关系？”
首相冷笑一声，
“当他们把我们的安全当做可以随意牺牲的筹码时，这同盟的价值就需要重新评估了。招惹柯萧，我们可能会亡国。得罪米国，我们最多是难受。这笔账，很难算吗？”
内阁官房长官补充道：
“而且，国内民众经过之前的‘丧尸真菌’事件