尤其是对自诩为太空霸主的米国而言，这无异于一记响亮的耳光，抽在了他们骄傲的脸上。
五角大楼和位于科罗拉多州的太空军司令部内，气氛凝重得能滴出水来。
华国不仅在传统海空领域快速追赶，如今更是将触角伸向了他们视为禁脔的太空军事化领域，而且一出手就是如此先进、甚至带有攻击性的平台！这绝不能容忍！
就在“天罚-01”入轨后第七十二小时，一场绝密的视频会议正在米国某处地下指挥中心进行。
“先生们，华国的‘天罚’项目，已经越过了红线！”
太空军司令，四星上将斯威夫特面色冷峻，
“我们不能坐视他们在近地轨道构建军事网络！必须展示我们的力量和决心，让他们知难而退！”
“斯威夫特将军，您的意思是？”
中情局的格雷副局长问道。
“启动‘黑骑士’。”
斯威夫特语气斩钉截铁，
“是时候让我们的X-37B出去活动一下了。让它去拜访一下华国那位新来的邻居，近距离观察一下，顺便......测试一下它的自主防御能力。”
X-37B，米国波音公司研制的无人可重复使用空天飞机，是其最神秘、最先进的太空资产之一。
它外形如同缩小的航天飞机，能在轨停留数百天，执行多种秘密任务，其具体性能和搭载的装备至今仍是最高机密。
用它来对付一颗“新生”的卫星，在米军高层看来，简直是杀鸡用牛刀，志在必得。
命令迅速下达。
位于佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地，一场高度保密的发射紧急准备就绪。
数小时后，一枚重型运载火箭托举着黑色的X-37B空天战机，冲破大气层，悄无声息地融入了浩瀚星空。
它的轨道参数被严格保密，目标直指尚在轨道调整阶段的“天罚-01”！
......
华国，西北航天测控中心。
大厅内依旧忙碌，技术人员们正密切关注着“天罚-01”的各项数据，进行着入轨后的进一步调试。
柯萧和李明国也尚未离开，住在基地的招待所里，随时处理可能出现的技术问题。
突然，一名负责空间态势感知的少校军官猛地从座位上站起，脸色剧变，声音带着一丝不易察觉的颤抖，通过内部通讯系统急促汇报：
“报告！紧急情况！监测到一不明高速飞行器，已于三小时前自卡纳维拉尔角发射入轨！根据其轨道根数计算......其变轨机动后的最终交汇区域，极大概率将逼近我‘天罚-01’卫星所在空域！”
“什么？！”
李明国霍然起身，眉头紧锁，
“能识别目标吗？”
“轨道特征高度吻合......是米军的X-37B空天飞机！”
少校的声音沉重。
大厅内的气氛瞬间凝固！X-37B！
米国最神秘的太空杀手锏！它在这个时候出现，意图不言自明——赤裸裸的挑衅和威慑！
消息立刻传到了柯萧的房间。
他正对着一个“天罚”卫星的精细模型和一堆写满复杂公式的草稿纸比划着什么，听到消息，他动作一顿，缓缓抬起头。
脸上没有惊慌，没有愤怒，反而......缓缓勾起了一抹极其冰冷的、带着几分嗜血兴奋的弧度。
“X-37B？”
柯萧轻声重复了一遍，仿佛在品味这个名字，
“呵，不愧是登上过月球的国家，家底确实厚实。这么快就忍不住把看家的宝贝放出来遛弯了？”
他站起身，走到测控大厅的大屏幕前。
屏幕上，代表“天罚-01”的绿色光点正在按照预定程序闪烁，而在不远处的轨道上，一个代表着X-37B的红色光点，正以一种充满侵略性的姿态，不断修正轨道，如同嗅到血腥味的鲨鱼，缓缓逼近。
“柯萧......”
李明国的声音带着前所未有的凝重，他走到柯萧身边，低声道，
“来者不善。X-37B的性能是最高机密，我们知之甚少。它具备长时间在轨、自主机动、甚至可能拥有......攻击能力。‘天罚-01’只是技术验证星，缺乏有效的自卫手段，情况很危险！我们的时间不多了！”
所有人的目光都聚焦在柯萧身上，等待着他的决断。紧张的气氛几乎让人窒息。
柯萧盯着屏幕上那个不断靠近的红色光点，眼神锐利如刀，仿佛要穿透屏幕，将