衍天机立于星仪前，目光幽深，仿佛穿透了无尽虚空。“无妨。一次试探罢了。本座也没指望凭这点小伎俩就能撼动其根基。只是……确认了一些事情。”
“宗主是指？”
“其一，那院子里的存在，对‘道缘外苑’的庇护是切实的，且反应迅速，手段高明，不仅化解有形攻击，更善安抚人心，巩固信念。此等对手，不可力敌，只可智取，徐徐图之。”
“其二，那院中，除了那位深不可测的‘前辈’，其座下之人亦不简单。那株先天道参，那能净化邪煞的灵鹿，乃至那个疑似药灵体的女童……皆非凡品。更关键的是，他们似乎真的在践行并传授一套与众不同的、贴近自然的修行理念，且已初见成效。”
“其三，”衍天机顿了顿，眼中闪过一丝精光，“皇朝、天机阁、佛国、蓬莱，甚至玄天宗、万妖谷，都已或多或少与之产生关联。牵一发而动全身。此时强攻，不智。”
“那吾等接下来……”
“接下来，便让他们继续‘祥和’下去吧。”衍天机嘴角勾起一抹莫测的笑意，“木秀于林，风必摧之。如今他们风头正劲，吸引的目光太多。我们只需……推波助澜即可。将‘十万荒山灵植修行’、‘道缘外苑净土’的名声，再往大了传，传得更广，更玄乎。让更多的散修、小派，甚至一些不安分的中型势力，都对那里心向往之。让那些与玄天宗、万妖谷有宿怨，或觊觎皇朝、天机阁地位的势力，都好好看看，这新兴的‘净土’，是如何聚拢人心，如何与老牌势力勾连的。”
“宗主的意思是……捧杀？借刀杀人？”天听长老恍然。
“是，也不是。”衍天机淡淡道，“名声太大，未必是福。去的人太多，良莠不齐，那‘外苑’能否容纳？规矩能否维持？资源能否分配？理念分歧是否会加剧？更重要的是……当越来越多的‘眼睛’盯上那里，总会有人，按捺不住贪婪或嫉妒，做出些不理智的事情。我们只需静观其变，必要时……轻轻拨动一下棋子即可。”
“属下明白了！这就去安排，定要让‘道缘外苑’之名，响彻四域八荒！”天听长老精神一振。
……
南疆，万毒教，腐骨潭。
“废物！连几块‘腐灵菌石’和‘蚀根蛊’都办不好！”彩依圣女把玩着新炼制的毒蛊，语气慵懒，眼神却冰冷，“也罢，既然暗的不行，那就来点明的。传令下去，以我万毒教名义，公开发布‘悬赏’：凡能从十万荒山‘道缘外苑’带回三株以上完好无损、且品质达到一定标准的‘清心兰’或‘凝血草’者，无论出身，皆可换取我教腐心毒龙涎一滴，或金丹期毒功秘典一部！若是能带回关于那院中先天灵植或药灵体的确切信息，赏格翻倍，并可成为我教外门供奉！”
“圣女，这是……要引那些亡命之徒前去？”黑袍长老问。
“不错。”彩依红唇微勾，“重赏之下，必有勇夫。那‘外苑’不是讲究‘祥和’、‘开放’吗？那就让天下人都去看看，他们的‘祥和’，能不能挡得住人心贪婪！那些低阶灵草也就罢了，若是有人对那先天灵植或药灵体起了心思……呵呵，本圣女倒要看看，那位‘前辈’，是继续‘无为而治’，还是……雷霆震怒？无论哪种结果，都很有趣，不是吗？”
“圣女妙计！属下这就去办！”
……
北原，寒冰谷，冰魄洞。
“玄冰晶核受损，冰傀需重新祭炼。那缕侵入的乙木生机……颇为古怪。”冰魄老祖的声音依旧冰冷，“暂且停下对那‘外苑’的直接侵蚀。不过，寒潮既起，岂能无功而返？传令冰煞卫，在十万荒山以北三千里处的‘雪狼原’集结。不必靠近，只需演练军阵，释放寒煞，将那片草原，化作永冻之地即可。”
“谷主，这是……威慑？还是……”
“是画界。”冰魄老祖眼中鬼火跳跃，“告诉十万荒山，也告诉天下人，北原的寒气，可抵三千里。那‘道缘外苑’的温暖，便止步于雪狼原之前吧。若敢逾越……寒潮，可不止昨夜那点威力。”
“是！谨遵谷主法旨！”
……
暗流在更深处涌动，新的风暴正在更广阔的天地间酝酿。而风暴的中心，那座宁静的小院，对此仍是一无所知，依旧沉浸在春耕夏耘的平凡喜悦中。
林墨正乐呵呵地看着瓜地里那几个日渐硕大的西瓜，盘算着再过多久能摘。小草在给新种的驱虫香草浇水，嘴里哼着不成调的歌。小石头在修理被风吹歪的豆角架。呦呦在树下假寐，茸角沐浴着阳光。
苏妙晴与武明月在檐下对弈，手谈之间，气机与院中道韵隐隐相合。白灵儿在药圃记录灵草生长数据，枯木老人则在书房埋头译注典籍，时而抚掌轻笑，似有所得。
一切，安宁，祥和，充满希望。
然而，