胤禛端坐在御座上。
怎么回事？
朕方才不是在养心殿西暖阁批阅奏折吗？
怎么会在这里选秀？
他定睛去看，却发现很怪异。
不是细处，是这整个场景，都透着一股子难以言喻的“浮”。
八旗选秀，何等严肃之事。
他记忆里那些待选的秀女，多是贵戚之女，举止进退皆有章程，沉稳持重是第一要务，因为她们代表的不仅是自家，更是背后一族的脸面，是维系朝廷与八旗、蒙古纽带的关节。
阶下光影流转，被引着上前、行礼、报上家世的女子，一个个衣衫鲜亮，环佩叮当。
“臣女夏冬春，参见皇上、太后，愿皇上、太后万福金安……”
这女子嗓门儿亮得突兀，礼也行得虚浮，起身时眼风流转，竟带着几分跃跃欲试的得意，就差把“快选我，我能演八十集”写在脸上了。
胤禛的眉头几不可察地一蹙。
怎么什么人都能来选秀！内务府都没有筛查吗！
“撂牌子。”
夏冬春OUT！
选秀继续。
“济州协领沈自山之女沈眉庄，年十七。”
阶下又一女子上前，姿态倒比先前那位端庄些许：“臣女沈眉庄，拜见皇上太后。”
一旁太后问道：“可曾读过什么书吗？”
“读过女则和女训，略识得几个字。”
胤禛皱眉：“朕自登基以来，屡次下旨，促进满汉文化交融，亦鼓励女子读书明理，以知礼节、晓大义，你既不读书，便罢了。撂牌子。”
沈眉庄OUT！
又有一人上前。
“大理寺少卿甄远道女甄嬛，年十七。”
“臣女甄嬛，参见皇上太后。”
“哪个嬛字？”
“嬛嬛一袅楚宫腰，正是臣女闺名。”
胤禛眼底倏然一冷。
“楚王好细腰，后宫多饿死。看来，你是以楚王比朕啊！”
“臣女不敢。”
“撂牌子。”
甄嬛OUT！
“松阳县丞安比槐之女安陵容，年十六。”
又一个女子挪过来，声音发颤：“臣女安……安陵容，参见皇上、太后，愿皇上太后……万福金安。”
胤禛眯起眼睛。
选秀并非只看门第，更重德容言功，尤重“稳重大方”四字。眼前这人，从步态到声息，惶恐太过，乃至失仪。
“撂牌子。”
安陵容OUT！
接下来。
“撂牌子。”
“撂牌子。”
“撂牌子。”
……
终于，在最后一名秀女苍白着脸退下后，太后规劝道：“皇帝，今日阅看，难道竟无一人入眼？八旗选秀，关乎宗庙嗣续，皇家体统，总该留一二人才是。”
胤禛立刻回答，“选秀非为充填宫闱，乃为择选贤德，佐理内廷，教养皇子。若心性不端，见识短浅，勉强留用，徒生事端，于后宫不利。”
他转过头，看向太后，眼神平静：“今日既无合适之人，便罢了，省些胭脂水粉，还能为河南多修一段堤坝。”
太后被噎得直翻白眼。
胤禛不再多言，站起身离去。
踏出殿门，阳光白晃晃地刺眼。
宫道还是那些宫道，殿宇还是那些殿宇，琉璃瓦在日照下泛着熟悉的金黄。
可往来宫人内侍的神色，空气中流淌的那种说不清道不明的氛围，甚至廊下摆放的盆花品类……细微之处，俱是陌生。
他没有回养心殿，而是来到了御花园。
不一会，一位身穿便服的男子跪在跟前。
“查，彻查。所有妃嫔、皇子公主身边近侍，乃至内务府要害职司，凡有品级者，言行簿档，日常用度，交际往来，三日内，朕要见到实据。”
三日后。
一份份密报，悄然呈递到他的御案上。
纸上的字，客观地拼凑出一个让他越来越怒不可遏的图景：
皇后乌拉那拉氏·宜修，暗中操纵妃嫔争斗，涉嫌残害皇嗣，并与前朝某些势力有隐晦勾连。
华妃年世兰，奢靡无度，倚仗兄长官威，公然收受贿赂，卖官鬻爵，又擅用私刑，宫中竟有数条人命疑案与其相关。
齐妃愚鲁，端妃抱病隐忍背后似有旧怨，曹贵人攀附弄权……
甚至连太后乌雅氏，也多次干预后宫之事。
这跟自己的后宫太不像了。
皇后乌拉那拉氏，内大