直到门影在街角消失，她才轻轻放下车帘，指尖微微发凉。
“别担心，”
林如海看穿了黛玉的心思，温声道：“以你哥哥的学问，应付秋闱绰绰有余。”
黛玉点点头，心里却依旧悬着。
她知道哥哥的才学，可秋闱毕竟是决定前程的大事，数千学子同台竞技，稍有差池便可能功亏一篑。
更何况，京中暗流未平，她总怕这些事会分了哥哥的心。
“父亲，您说……哥哥会不会遇到什么麻烦？”黛玉忍不住问道。
林如海放下茶盏，沉吟道：
“贡院有卫兵看守，主考又是徐阁老，规矩森严，旁人想动手脚也难。再说，咱们林家如今虽不算权倾朝野，却也清清白白，没什么把柄可抓，谁也犯不着在这时候招惹咱们。”
话虽如此，他眼底还是掠过一丝忧虑。
只是这些他不能与黛玉说，不然她该更加忧心珩玉了。
林如海拍了拍她的手，“咱们在家备好饭菜，等他出来便是。”
贡院内，林珩玉随着人流走进号舍。
狭窄的空间里，一张木板床，一张小桌，便是未来几日的考场。
他放下行囊，仔细检查了考篮——笔墨纸砚齐全，莲子糕用油纸包着，还温乎着。
想起妹妹叮嘱的“放宽心”，他嘴角弯了弯，将杂念抛开，从行囊里取出砚台，开始研墨。
墨条在砚台上缓缓研磨，黑亮的墨汁渐渐晕开，他的心也跟着沉静下来。
不多时，监考官提着灯笼走过，高声唱喏：“诸生安静，发卷了——”
考卷传到手中，林珩玉深吸一口气，展开来看。
第一道题是“论民生之本”，第二道是“策漕运利弊”，第三道则是“拟平定江南后安抚流民疏”。
三道题，皆与国计民生相关，正合徐阁老的风格。
林珩玉眼中闪过一丝了然，提笔蘸墨，略一思索，便在答卷上写下标题。
他的笔尖在纸上游走，时而疾书，时而停顿。
写“民生之本”时，他结合江南见闻，详述水利、农桑对百姓的重要性。
字字句句皆从实地考察而来，毫无虚言。
论“漕运利弊”时，他既肯定漕运对南北物资流通的作用，也直言漕官盘剥、河道淤塞等积弊，并提出疏浚河道、严查贪腐的具体办法。
至于“安抚流民疏”，更是他亲身经历所得。
从赈济、安置到恢复生产，条理清晰，措施详实。
不知不觉间，日头已过正午。
林珩玉放下笔，揉了揉发酸的手腕，拿起黛玉做的莲子糕，慢慢吃着。
窗外传来其他考生的咳嗽声、翻卷声，他却充耳不闻，只想着下午要写的策论。
这场秋闱，不仅是对学问的考验，更是对心性的磨砺。
他必须拿出十二分的精神，才能不负自己，不负家人的期望。
与此同时，荣国府内，王夫人正坐立不安。
“你说，珩玉那小子进考场了？”她问周瑞家的。
“是，奴才亲眼看见的，跟着一大群学子进去的。”
周瑞家的答道，“林大人和林姑娘也去送了，瞧着挺放心的样子。”
王夫人冷哼一声：“放心？我看未必。秋闱这地方，什么意外都可能发生。”
周瑞家的心中一动，试探着问：“太太的意思是……”
“没什么意思。”王夫人打断她，眼神闪烁。
“我只是觉得，徐阁老虽公正，可架不住有人想走歪门邪道。咱们宝玉虽说没参加秋闱，可也得防着些，别让那些心术不正的人得了好处。”
周瑞家的不敢接话，心里却明白，王夫人这是还惦记着林珩玉。
若是林珩玉真能高中，将来在朝中立足，对荣国府或许是个助力。
可若是他查出些什么……
她不敢再想下去，只低着头道：
“太太说的是。奴才这就去看看宝玉，让他别到处乱跑。”
王夫人挥挥手让她退下，自己则走到窗边，望着贡院的方向，眉头紧锁。
她现在是骑虎难下——既盼着林珩玉能有出息，将来能帮衬荣国府，又怕他查出江南案的真相，把荣国府拖下水。
这滋味，实在难受。
东街的薛家宅内，宝钗也在惦记着秋闱。
“妈，你说林大爷能考中吗？”她一边绣着帕子，一边问道。
薛姨妈正在清点账目，闻言头也不抬地说：
“管他能不能考中，跟咱们有什么关系？咱们现在自身难保，还是想想怎么把那些没用的东西赶