住看书了，虽还谈不上多用心，也算有了些样子。”

    薛姨妈顺着她的话夸了几句，心里却犯嘀咕，知道她定不是为说这个找自己。

    果然，王夫人话锋一转，叹了口气：“只是府里近来实在拮据，为了那省亲别墅，各处都借遍了，如今还差着老大一个窟窿。”

    薛姨妈心里咯噔一下，面上却笑道：“这是天大的喜事，我怎好坐视不理？这就让人取八万两来，也算为娘娘尽份心意。”

    “八万两？”

    王夫人眉峰一蹙，语气带着点急切，“我的好妹妹，你也太不知这里的难处了！这点银子，连给那园子铺地砖都不够。”

    她语气带着几分委屈：“实不相瞒，老太太和老爷近来总念叨，说宝玉年纪还轻，婚事该缓缓。可我早就属意宝钗，也跟你许过的，这事儿若是黄了……”

    薛姨妈的心猛地提了起来，薛家如今全靠着旧日的体面撑着。

    如今只能能与荣国府联姻，宝钗嫁入贾家，才算有了真正的依靠。

    她攥紧了帕子，急道：“那……姐姐说，要多少才够？”

    王夫人见她松了口，眼中闪过一丝算计，却叹道：

    “最少也得二十万两。这银子一拿出来，既能解了府里的急，也让娘娘风光省亲，到时候我求娘娘下一道赐婚的旨意，老太太和老爷纵有不满，还能违逆圣意不成？”

    “二十万两……”薛姨妈倒吸一口凉气，这笔钱薛家不是拿不出，只是若动了根本，往后的日子便难了。

    可一想到宝钗的婚事，想到薛家的将来，她咬了咬牙——舍不得孩子套不着狼。

    “好，”她点头道，“姐姐既这么说了，我便再信你一回。回头我就让人把银子送来，只是宝玉和宝钗的事……”

    “放心！”

    王夫人拍着她的手保证，“我既应了你，就定能办成。等娘娘赐了婚，咱们就是名正言顺的亲家，这点银子，往后还愁赚不回来？”