此战堪称惨烈，除裴昭等少数几人，余人死伤甚众。
沉重的气氛下，周景琰仍然强撑着精神，有条不紊地指挥着善后工作。
伤势较轻的士兵留下善后，重伤者或互相搀扶，或用门板抬着，返回军营。
周景琰负手而立，望着那些虽伤痕累累，却仍保持着队列残形，缓缓撤走的士兵，面具下的嘴角微不可察地动了一下。
他心情颇为复杂。
既有为死伤士兵的悲伤，又有一丝骄傲。
他的兵，时间最短的仅仅才训练了一个多月，但面对十九个气海强者的冲击，并没有溃败。
在这么短的时间里，他就练出了一支称得上铁血的军队，足以自傲了。
……
墨云武馆。
院子里，或坐或躺二十多人。
梁不仁和沈香菱脚下几乎冒火，穿梭在一个个师父前辈弟子间。
裴昭、洪师兄、罗师兄等人也加入帮忙，煎药烧水，呼喊声不绝于耳。
忙活了大半夜，直至天明，武馆才沉寂下来。
除了几个伤势较重的被挪入内室，其余伤员就在院子里，伴着火堆，沉沉睡去。
裴昭等人也总算脱出手来，到堂前寻了口水喝。
罗师兄上下打量着裴昭，眼里满是欣赏：“之前听说，武馆来了个厉害的小师弟，今日一见，果然名不虚传！”
洪师兄在一旁附和点头：“若非有你，我们恐怕连那帮白袍人都过不去，师父他们也……”
他脸上不禁涌现后怕之色。
事后想想，才意识到当时的情形有多么危急！
裴昭有些不好意思，摇头道：“师兄言重了，若无你们和师父们在前面顶着，我一个人什么也做不了。”
他语气诚恳，并无半分骄矜。
洪、罗二人对视一眼，眼中欣赏之色更浓。
本事大，心性稳，不居功，这样的师弟谁不喜欢？
“小师弟，你往后可有什么打算？不如跟我走一趟，师兄我在松江堂……”
“不不不，别跟他去！师兄我在赵惠侯府当差，侯爷最欣赏年轻才俊了，小师弟你跟我走吧！”
“惠侯？就是那个封地只有几个村子的麻雀侯爷？”
“你说什么？你的松江堂，不也就占着一条臭水沟？”
不等裴昭回答，二人已先拌起嘴来，言谈间却多半是玩笑话，反显出同门师兄弟的亲近热络。
裴昭和王瑶笙只在一旁偷笑。
两天后。
周景琰抽空回到武馆，送来粮食药物的同时，也带来一个好消息。
“根据探报，白骨上人已返回吴夜国，此战白骨宗折损了大半精锐，短时间内应该不敢再犯了。”
好消息让紧绷的神经稍稍松弛，虽然远没到高枕无忧的地步。
赶回来助拳的师兄师姐们陆续告辞，回归自己的生活。
王邺、钱怀宽等人，也拖着伤势返回兵营，参与军务。
周景琰论功行赏，人人皆有擢升，军营士气不降反升。
武馆一下冷清了。
石中虎等人在伤势稍稳后，也相继离去。
那一夜的腥风血雨，在日复一日的平静中渐渐模糊，恍如隔世。
只有长街上新铺的青石板，色泽总与别处略有不同；武馆院墙修补的痕迹过于崭新，空气中，仿佛总残留着一丝洗不去的淡薄血气。
那一战，终究改变了很多。
随着周景琰全面接管蝉镇防务，军营迁入镇中，蝉镇衙门从此形同虚设，过往的秩序被彻底打破。
镇子以肉眼可见的速度，变得陌生而冷硬。
周景琰以“协防预警”为名，大肆扩建军营，高大的木石寨墙取代了部分原有的镇墙，瞭望塔森然林立。粮仓、武库、匠作坊接连拔地而起，日夜传来劳作的声响与锻铁的轰鸣。
镇中主要街道，均有披甲士卒巡逻，过往行商需严格勘验。
更关键的是，军队以“养兵缮甲”之名，竟截留了原本上缴衡王府的所有税赋与矿产！
衡王府几次派来的税吏与管事，皆被“客气”地请出了蝉县，交涉无果后，双方信使往来已满是火药味。通往衡王府方向的道路，虽未明令封锁，但盘查骤然严密了数倍。
短短月余，蝉镇便彻底褪去了往日的闲散与烟火气——虽然原本也所剩无几了——空气中弥漫着铁锈、尘土与肃杀。
……
盛暑的黄昏，难得一丝凉风吹拂。
小镇外的河岸边，裴昭与沈香菱携手漫步。
他刚结束惊涛步的修炼，此刻赤膊吹风，清爽而惬意。
小镇外的河，流速不定，裴昭寻了个湍急之地，修炼