“从今天起，你调入北司，直接归我管辖。”
“我这里，正好有一个案子，缺个得力的帮手。”
“跟我来吧。”
陆炳说着，便转身，朝着自己的签押房走去。
沈炼沉默着，跟在了他的身后。
他知道，新的游戏，已经开始了。
而他，作为一颗，刚刚被皇帝，重新放回棋盘的棋子。
已经，身不由己。
签押房内。
陆炳从一个上了锁的铁箱子里，拿出了一份，密封的卷宗，递给了沈炼。
“看看吧。”
沈炼接过卷-宗，打开了火漆。
卷宗里，只有一张纸。
纸上，画着一个人的画像。
画像上的人，眉目清秀，眼神忧郁，嘴角，带着一丝，若有若无的，苦笑。
正是，刚刚踏入京城不久的，“小李飞刀”，李寻欢。
“这是？”沈-炼不解地看向陆炳。
“李寻欢。”陆炳缓缓地，吐出了三个字。
“江湖人称，‘小李探花’。一手飞刀绝技，例不虚发。”
“他，也是这次，来京城，参加恩科的考生之一。”
“陛下，对他，很感兴趣。”
“所以，你的第一个任务，就是……”
陆炳看着沈炼，一字一句地说道：
“盯紧他。”
“我要知道，他每天，见了什么人，说了什么话，做了什么事。”
“巨细靡遗，全都，报给我。”
沈炼拿着那份卷宗，走出了北镇抚司。
京城的阳光，有些刺眼，让他，下意识地，眯了眯眼睛。
他的手里，捏着那张，画着李寻欢画像的纸，心里，却是一片冰冷。
他没想到，自己官复原职后的第一个任务，竟然是去监视一个，素未谋面的，江湖人。
还是一个，来参加科举的读书人。
这算什么？
皇帝的疑心病，已经重到这种地步了吗？
连一个，可能只是想通过科举，来改变命运的江湖浪子，都信不过？
还是说，这个李寻欢的身上，隐藏着什么，连锦衣卫都不知道的秘密？
沈炼想不明白。
但他知道，自己，没有选择。
他现在，是陆炳手下的一把刀。
陆炳指向哪里，他就必须，砍向哪里。
他收起卷宗，整理了一下自己的衣冠，将绣春刀，扶正。
然后，他抬起头，看了一眼，皇宫的方向。
那双，曾经充满了仇恨和愤怒的眼睛里，此刻，只剩下，深不见底的，平静。
像一潭，结了冰的，湖水。
他知道，自己已经，回不去了。
回不到，那个，曾经为了兄弟，可以两肋插刀的，热血的沈炼。
现在的他，只是一具，行尸走肉。
一个，为了寻找真相，可以不择手段的，复仇的幽灵。
他转身，没入了，京城，那熙熙攘攘的人流之中。
……
三个月的时间，一晃而过。
京城的这场恩科大典，终于，在万众瞩目之下，拉开了帷幕。
来自天南地北的数千名考生，怀着激动而又忐忑的心情，走进了，决定他们一生命运的，贡院。
李寻欢，也在其中。
他穿着一身洗得发白的儒衫，背着一个简单的考篮，夹杂在人群中，毫不起眼。
这三个月里，他婉拒了陆小凤，让他搬去同住的好意。
自己在城西，租了一间，最便宜的，大杂院。
每日，除了温书，就是照顾阿飞。
生活，清苦，却也，平静。
他几乎，就要忘了，自己曾经，也是一个，在江湖上，快意恩仇的，侠客。
他只想，安安静-静地，考完这场试。
然后，无论结果如何，都带着阿飞，离开这个，是是非非的，京城。
然而，他不知道的是。
从他踏入京城的那一刻起，他的一举一动，就已经，落入了，一双眼睛的，监视之中。
沈炼，像一个最高明的影子。
每天，都远远地，缀在李寻欢的身后。
他看着李寻欢，每日，粗茶淡饭，教子读书。
看着他，在夜深人静的时候，一个人，对着月亮，默默地，喝酒。
看着他，眼神里，那化不开的，忧郁和孤独。
沈炼的心里，很矛盾。
他看不出，这个男人，有任何，值得怀疑的地方。
他