他戴着一顶草帽，帽檐压得很低，尽量不让人看清他的脸。
斗笠人走在他身边，依旧是那副标志性的打扮，但混在人群中，倒也不算太扎眼。
京城虽然戒严，但还没有到宵禁的地步。
街上，到处都是巡逻的西厂番子和锦衣卫校尉。
两拨人马，泾渭分明，互相看着对方，都像看着仇人一样，空气中充满了火药味。
普通的老百姓，一个个都行色匆匆，生怕被卷入什么麻烦里。
整个京城，都笼罩在一种压抑而紧张的氛围中。
“跟紧我。”
斗笠人低声说了一句，便领着沈炼，拐进了一条偏僻的小巷。
他们像两道影子，在迷宫般的小巷里，快速而无声地穿行着，巧妙地避开了一队又一队的巡逻兵。
很快，他们就来到了京城西边，一处名为“鬼市”的地方。
这里，是京城最大的黑市，鱼龙混杂，什么东西都有得卖。
但今晚，这里却异常的安静。
所有的店铺，都关着门。
空旷的街道上，只有两拨人马，正在紧张地对峙着。
一方，是刘疤子带领的西厂番子。
另一方，则是一群穿着飞鱼服的锦衣-卫，为首的，是一个面容英俊，但眼神却异常锐利的年轻人。
他就是新上任的锦衣卫指挥使，陆炳。
“陆大人，您这是什么意思？”刘疤子斜着眼睛，看着陆炳，“我们西厂奉旨查案，你锦衣卫，凭什么拦着？”
陆炳的脸上，没有丝毫表情。
“奉旨？”他冷笑一声，“郑督主的旨意，可不是陛下的旨意。你们西厂，打着查案的旗号，在京城里滥捕无辜，搞得人心惶惶！我锦衣卫掌管京城防务，有权制止你们！”
“你！”刘疤子被噎得说不出话。
“我数三声。”陆炳的声音，不带一丝感情，“从我的地盘上，滚出去。”
“一。”
“二。”
他身后的数百名锦衣卫，齐刷刷地拔出了绣春刀，刀锋在月光下，闪着森然的寒光！
气氛，瞬间剑拔弩张！
躲在远处屋顶上的沈炼，看着这一幕，心都提到了嗓子眼。
他没想到，斗笠人竟然算得这么准！
西厂和锦衣卫，真的要打起来了！
鬼市的对峙，最终还是没有打起来。
刘疤子虽然嚣张，但他不是傻子。
他很清楚，眼前这个叫陆炳的年轻人，跟赵靖忠那种草包不一样。
陆炳是世袭的锦衣卫指挥使，根正苗红，深受皇帝信任。而且他为人刚正，手段强硬，上任没几天，就已经把被赵靖忠搞得乌烟瘴气的北镇抚司，重新整治得铁板一块。
最关键的是，陆炳身后站着的，是整个锦衣卫系统。
而他刘疤子，只是郑和手下的一条狗。
真要是在这里火并起来，吃亏的肯定是他们西厂。
“好！陆大人，你够狠！”刘疤子最终还是选择了退让，他指着陆炳的鼻子，撂下一句狠话，“这事，咱家记下了！咱们走着瞧！”
说完，他便悻悻地带着手下的番子，撤出了鬼市。
陆炳看着他们离去的背影，眼神冰冷。
他知道，这只是暂时的。
只要郑和还在一天，西厂和锦衣卫的争斗，就不会停止。
“收队！”他挥了挥手，也带着人，离开了鬼市。
一场眼看就要爆发的冲突，就这么虎头蛇尾地结束了。
躲在暗处的沈炼，看得有些发愣。
“这就……完了？”他忍不住问道，“他们不打了，我们怎么去严府？”
“谁说他们完了？”斗笠人发出了一声轻笑，“好戏，才刚刚开始。”
“什么意思？”沈炼不解。
“陆炳赢了面子，郑和丢了里子。你觉得，郑和那条老狗，会就这么善罢甘休吗？”斗笠人反问道。
沈炼想了想郑和那睚眦必报的性格，摇了摇头。
“他一定会想办法，把这个场子找回来。”斗笠人说道，“而最好的办法，就是在陆炳最得意的时候，给他来一记狠的。”
“陆炳现在最得意的是什么？是他‘保-护’了京城的安宁，把西厂的人赶走了。他现在一定会把所有的人手，都集中在城里，加强巡逻，彰显他锦衣卫的威风。”
“而这个时候，京城里，有一个地方的防守，会变得比任何时候都空虚。”
沈炼的脑子飞快转动，瞬间明白了！
“严府！”
“没错。”斗笠人赞许地点了点头，“所有人都以为，我们已经逃出京城。所有人的注意力，都集中在西厂和