裴惊寒一边应承，一边收钱记账，手指在铜钱上翻飞，找零从不出错；裴寂就守着豆腐脑桶，谁要多放辣、谁要多加糖、谁要少放虾皮，他都记得清清楚楚，不用人重复第二遍。
“这俩娃真是越长越出息了。”排队的老妇人看着兄弟俩，跟张婆婆感叹，“惊寒稳重，小宝机灵，将来都是有大本事的。”
张婆婆笑得合不拢嘴，眼角的皱纹里都透着骄傲，手里擦碗的布都快抡出了风。
不到一个时辰，豆腐就卖得只剩两块。
裴惊寒把担子寄存在相熟的杂货铺李叔家，转头就领着一老一小往笔墨铺去。
掌柜的是个留着山羊胡的老人，见了裴惊寒就笑：“我就说你该来了，特意给你留着上等的狼毫笔，比上次那支更适合小娃练字。”
裴寂接过毛笔，捏着笔杆反复摩挲，笔毛柔软却不失韧性，触感极佳。他心里暗暗盘算，这支毛笔，怕是要花掉哥哥打两只山鸡的价钱，不由得有些心疼，指尖微微收紧。
“就买这支，再拿两刀毛边纸。”裴惊寒看出他的心思，爽快地付了钱，又拉着张婆婆进了隔壁布庄，“掌柜的，给我扯三尺青布，要耐磨的粗纺布，颜色耐脏些的。”
张婆婆想拦，却被他按住手：“婆婆，您每日磨豆腐，衣裳上总沾着豆浆渍，
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洗都洗不掉。这青布耐脏，做件短褂正合适。”
说着便把布钱递了过去，不给张婆婆反驳的机会。
逛到晌午时，日头渐渐烈了起来。裴惊寒带着两人进了镇上唯一的小饭馆，点了一碗红烧肉、一盘炒青菜，还特意要了一碗鸡蛋羹。
菜刚上桌，裴寂就把最大的一块五花肉夹给张婆婆，又挑了块瘦的放进哥哥碗里，自己则就着青菜扒饭，小口小口地吃着鸡蛋羹。
张婆婆看着他懂事的模样，悄悄把肉又夹回他碗里，声音有些发哑：“小宝正在长身体，多吃点，这肉香。”
饭后，裴寂拉着哥哥直奔书铺。这书铺他跟着张婆婆来镇上卖豆腐时路过过好几次，早把这里的情况摸得一清二楚。
掌柜的是个戴老花镜的老先生，听说以前在县城的书院当过先生，因年迈才回镇上开了这家书铺，最是爱才惜才。
这阵子跟着张婆婆来镇上，他总故意在书铺门口多停留片刻，有时还会出声接几句老先生和客人聊的诗文，就是为了让老先生对他有印象。
今日他一进铺，就径直走到最里排的书架前，抽出那本封面有些磨损的《千字文》，他知道这是老先生常用来考较后生的书。
他捧着书站在角落，腰背挺得笔直，手指点着书页一字一句地读，声音不大却清晰，特意让自己的声音能传到柜台那边。
他的目标从来不止是跟着张夫子考个秀才，张夫子学问扎实，却局限于乡村私塾的眼界，而这书铺的老先生，或许能给他打开更广阔的天地。他要在有限的时间里尽可能充实自己，为将来的科举之路铺路，所以必须抓住任何能接触到更高学问的机会。
果然没过多久，老先生就从柜台后走了过来，手里还拿着一把蒲扇，笑着问：“这孩子看得懂？”