晴儿提着食盒缓步走过长廊，素色的宫裙下摆随着步伐轻轻摇曳，裙上绣着的缠枝莲纹在光影里若隐若现，衬得她身姿愈发娴雅。
食盒里是刚炖好的冰糖雪梨羹，老佛爷晨起时咳嗽了几声，晴儿便亲自在小厨房里守着。
用慢火炖了两个时辰，连梨核都仔细挖去，只留着清甜软糯的果肉，再兑上些许蜂蜜，温润滋补，最是润喉。
“晴格格安。”廊下值守的宫女太监们纷纷躬身行礼。
如今的晴格格，早已不是从前那个只在老佛爷身边温言软语的小姑娘。
她几次三番以智慧化解宫闱风波，又深得老佛爷信赖，就连皇上都曾在朝堂上随口夸赞过“晴儿丫头通透明理”，宫里人皆是势利的，自然不敢有半分怠慢。
晴儿微微颔首，脚步未停，目光却不经意间扫过不远处的假山石。
那里隐着两个小太监，正低着头窃窃私语，声音压得极低，却还是有零星的字眼飘进她耳中。
“……晴格格也太绝情了些，当初南巡路上，萧剑公子可是跳下陷阱救了她的命，如今重回紫禁城，竟翻脸不认人……”
“谁说不是呢？我听漱芳斋的小邓子说，晴格格是贪恋宫里的富贵，觉得萧剑公子配不上她，索性就连还珠格格她们的邀约都一概拒绝，生怕被连累……”
“啧啧，亏得紫薇格格还总念着她的好，如今倒是好，转头就忘了旧情，一门心思攀附……”
“听说以前晴格格和福大爷还有过一段呢……”
那些话语像细碎的冰碴，顺着风钻进耳朵里，带着几分刺骨的凉。
晴儿的脚步顿了顿，握着食盒提手的指尖微微收紧，指节泛出淡淡的白。
她自然知道这些谣言从何而来——自那日紫薇和小燕子试图拉拢她参与“救香妃”被拒后，宫里关于她的闲话便再没断过。
小燕子向来藏不住话，被拒绝后便在漱芳斋哭哭啼啼，说晴儿“变了心”“忘了当初的情分”，还说她“眼里只有富贵荣华，没有姐妹情谊”。
紫薇虽未明着附和，却也在旁人问起时，只作委屈地垂泪，一句“或许晴儿有她的难处”，反倒更坐实了晴儿“负义”的名声。
尔康和永琪更是多次在私下场合暗示，晴儿是为了讨好老佛爷，才刻意与他们划清界限，全然不顾及往日的情分。
这些话像长了翅膀，在紫禁城里飞了个遍。从漱芳斋传到各宫各院，再到内务府，甚至连一些低阶的嫔妃都有所耳闻。
有人信以为真，觉得晴儿平日里装的清高，骨子里终究是贪图富贵；也有人抱着看热闹的心态，等着看晴儿如何应对这场舆论风波。
晴儿轻轻吸了口气，压下心头那点不易察觉的涩意。
事情发展到这个地步，她并非不痛心，毕竟前世自己与小燕子、紫薇她们也曾有过一段掏心掏肺的情谊，哪怕那段情谊最终被现实碾得粉碎，可重活一世，骤然被昔日“好友”如此污蔑，心里终究还是有些不是滋味。
但也仅仅是片刻的涩意罢了。经历过大理的梦断魂销，她早已不是那个会为了旁人的闲言碎语而辗转反侧的晴儿了。
她清楚地知道自己要什么——不是虚无缥缈的“姐妹情谊”，不是镜花水月的儿女情长，而是报答老佛爷的养育之恩，守护自己这一世的安稳。
那些谣言，看似杀伤力十足，实则漏洞百出。
但宫里的人，向来只愿意相信自己想相信的东西。与其费口舌去辩解，反倒落得个“欲盖弥彰”的嫌疑，不如沉下心来，做好自己该做的事。
老佛爷向来疼惜自己，自然能分辨是非；皇上心思通透，也不会被几句谣言蒙蔽；而那些无关紧要的人，他们的看法，又何必放在心上？
晴儿定了定神，脸上重新恢复了往日的平静，脚步平稳地继续朝着慈宁宫正殿走去。
路过假山石时，那两个窃窃私语的小太监慌忙低下头，不敢再说话，甚至连看都不敢看她一眼。
晴儿恍若未闻，仿佛刚才听到的那些闲话，不过是晨风掠过树叶的沙沙声，不值一提。
走进慈宁宫，暖阁里早已烧起了银丝炭，暖意融融。老佛爷正半倚在铺着软垫的榻上，手里拿着一本佛经，眉头微蹙，神色间带着几分倦意。
看到晴儿进来，老佛爷的眉头才稍稍舒展，放下佛经，招手道：“晴儿来了，快过来让哀家瞧瞧。”
“老佛爷。”晴儿走上前，将食盒放在旁边的小几上，屈膝行了一礼，声音温和，“您气色看着好了些，咳嗽有没有减轻？”
“好多了，”老佛爷握住晴儿的手，指尖触到她微凉的手背，不由蹙眉，“怎么手这么凉？是不是路上冻着了？”
“没有，许是外面风大了些。