晴儿陪着乾隆处置完“真假格格”的后续事宜，目送乾隆带着几分疲惫离去后，便快步回到慈宁宫。
老佛爷正斜倚在铺着明黄色软垫的紫檀木榻上，手边放着一盏尚有余温的参茶，神色间带着几分探询。
“老佛爷，皇上已经回宫了。”晴儿轻步上前，接过宫女手中的茶盏，重新续了热水，递到老佛爷手边，声音温婉平和。
“皇上说，紫薇虽为汉人女子，但终究是皇室血脉，不忍多加苛责，已命人将她安置在漱芳斋，衣食供应照旧，只是暂不册封，待日后观察其言行再作定夺。”
她顿了顿，又补充道：“至于尔康，皇上念及福家世代忠良，并未深究他的罪责，只是罚他闭门思过三月，不得擅自出入宫门。”
老佛爷抿了一口参茶，温热的茶汤滑过喉咙，熨帖了心底的几分郁气。
她缓缓点头，眼中闪过一丝满意：“皇上这般处置，倒也算公允。既顾全了皇家颜面，也给了福家台阶下，更没委屈了紫薇。”
说完，老佛爷放下茶盏，目光落在晴儿脸上，那眼神深邃而温和，“晴儿，今日这事，你全程都在，哀家问你一句实话，你对那个福尔康，如今还有半分情谊吗？”
晴儿闻言，心头猛地一跳，手中的茶盘微微一晃，滚烫的茶水险些溅出来。她连忙稳住心神，将茶盘放到一旁的矮几上。
晴儿神色诚恳而坚定：“老佛爷，您怎么会这么问？我对尔康，只有朋友之情，从未有过半分男女间的念想。”
她低低垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，语气带着几分急切，却又不失沉稳：“晴儿自南巡回来后，心中便只有一个念头，便是好好陪伴在老佛爷身边，尽孝报恩，再也不牵扯任何儿女情长。”
“更何况，尔康心中只有紫薇，这是满宫上下都知晓的事情，我实在不想和他们有过多牵扯。”
老佛爷看着她急切辩解的模样，眼中闪过一丝了然，却又带着几分不以为然。
她伸手拉住晴儿，语气带着几分温和的试探：“好孩子，你也不必如此紧张。”
“哀家只是觉得，尔康这孩子，模样周正，文武双全，又是福大学士的长子，家世显赫，品行也还算端正，若是你真的对他有意，哀家倒是可以在皇上面前替你说句话。”
“福家虽是汉军旗，但只要哀家开口，皇上必定会给哀家这个面子，给福家抬旗，让他们归入满洲八旗。”
“到时候，你嫁过去，便是名正言顺的嫡福晋。”
老佛爷轻轻拍了拍晴儿的手，语气带着几分诱哄，“你自小在哀家身边长大，哀家怎舍得让你委屈自己？若是你真的喜欢他，不必碍于紫薇的存在不好意思承认，有哀家为你做主，没人敢说半个不字。”
晴儿心中暗暗无奈，她知道老佛爷是真心为她着想，却没想到老佛爷会误以为她对尔康有情，还想着为她谋划。
她的语气比之前更加坚定：“老佛爷，您的心意我明白，也感念您对晴儿的疼爱。但我真的对尔康没有半分情谊，您千万不要为了我去麻烦皇上。”
晴儿抬起头，眼中带着几分恳切：“我只想安安分分地守在您身边，伺候您起居，为您分忧解劳。能陪伴在老佛爷身边，便是我此生最大的福气。”
老佛爷看着晴儿眼中的坚定，知道她此刻是真的没有那个心思，但老佛爷心中却另有盘算，她觉得晴儿或许是碍于紫薇的身份，不好意思承认自己的心意。
毕竟，紫薇如今是皇帝认下的格格，而尔康又是紫薇心心念念的人，晴儿素来温婉懂事，自然不愿做出夺人所爱的事情。
“罢了，既然你这般说，哀家便不再勉强你。”老佛爷缓缓说道，语气中带着几分意味深长。
“只是感情之事，向来不由人，日后之事，谁也说不准。你且安心留在哀家身边，若是日后你改变了心意，只管告诉哀家，哀家定会为你做主。”
晴儿心中松了一口气，连忙谢过老佛爷：“多谢老佛爷体谅。晴儿定会好好陪伴在您身边，绝不辜负您的疼爱。”
老佛爷点了点头，不再提及此事，转而吩咐道：“天色不早了，你也累了一天，先下去歇息吧，可千万别把自己累着了。”
晴儿应了声“是”，又细心地为老佛爷盖好薄毯，吩咐熄灭了殿内多余的宫灯，这才轻手轻脚地退出了内殿。
回到自己的偏殿，晴儿坐在窗前，看着窗外皎洁的月光，心中思绪万千。她知道，老佛爷虽然暂时不再提及此事，但心中必定还存有念想，日后若是有机会，或许还会再次提起。
她必须更加谨慎，与尔康保持足够的距离，不能让任何人误会她对尔康有别样的心思。
…………
与此同时