红夫人忽然站起身，端着酒杯，走到陈皮面前。
“陈皮。”她声音温婉，带着几分关切，“这些日子……你还好吗？”
厅里瞬间安静。
所有人的目光都聚了过来。
陈皮抬眼看她，那目光深处，有旧日暖意一闪而过，随即又被冰冷的现实覆盖。他握着酒杯的手，指节微微发白，没说话。
红夫人却像是没察觉到那瞬间的复杂，继续温声道：
“听说你现在跟着张小姐，我心里总是不踏实。张小姐虽好，但到底……不是自家人。你若有什么难处，尽管跟师娘说。”
“师娘”二字一出，二月红脸色一白。
解九爷眉头微皱，吴老狗放下了筷子，李三爷眯起了眼。
谁都看得出来——红夫人这是当着张清冉的面，摆起了“师娘”的架子。可陈皮早不是二月红的徒弟了。他是张清冉为红夫人治病收的“报酬”，如今是济世堂的人。
红夫人这番话，轻了说是没分寸，重了说……是在打张清冉的脸。
红夫人却像是得了鼓励，又上前半步，伸手想拍拍陈皮的肩：
“你这孩子，总是不让人省心。当初……”
她的手还没碰到陈皮，陈皮猛地抬头。
那双眼睛里，翻涌着被刺痛后的怒火，还有一丝竭力压抑的、近乎悲哀的东西。他惦念旧情，惦念那点早已模糊的“家”的温暖，可正是这份惦念，此刻让她的算计显得格外伤人。
“红夫人。”陈皮开口，声音嘶哑，像是砂纸磨过粗粝的石头，“您是不是忘了，我现在是谁的人？”
红夫人手僵在半空，脸上笑容有些挂不住：“陈皮，师娘这是关心你……”
“关心？”陈皮喉结滚动了一下，那声冷笑里带着自嘲，“当初二月红请张小姐治病，把我当报酬送出去的时候，您怎么不关心？那时候，您可是默认了的。如今病好了，又想把我认回去——红夫人，您这‘关心’，是不是来得太是时候了？”
他心中刺痛，却无比清晰：她此刻每一声“师娘”，都是在把他往更危险的境地推。回红家？张清冉会怎么想？她还会允许一个动摇过的人，带着从她这里学到的东西，回到旧主身边吗？答案几乎让他心底发冷。红夫人是真不懂，还是根本不在意他的死活？
这话说得直白，剥开了温情脉脉的皮。
红夫人脸色涨红，眼眶顿时红了，泪光盈盈：“陈皮，你怎么能这么说师娘？师娘是真心疼你……”
“真心？”陈皮站起身，盯着她，一字一句，像是从牙缝里挤出来的，带着被伤透心后的狠厉，“您的真心，就是在我被当成物件送走时不闻不问，在我跟着张小姐站稳脚跟后又想捡回来？红夫人，我不是条狗，呼之即来，挥之即去！我更不是傻子，看不清您这‘关心’后面，是想让我给红家当牛做马，还是想让我在济世堂里里外不是人！” 最后那句话，他几乎吼了出来，积压的愤怒与失望，还有那丝后怕，彻底冲垮了理智的堤坝。
“过河拆桥”几个字他没明说，却比说出来更刺人。
而更让在座几位当家人心中暗惊的，是陈皮此刻的反应。若放在数月前，以陈皮那一点就炸、只知用拳脚说话的性子，怕是早已掀桌怒吼，场面只会更难收拾。可此刻，他虽然怒气勃发，却仍坐在那里，言语虽直白刺人，却句句咬在要害上，竟有几分……条理？这不再是单纯的情绪宣泄，而是带着清晰指向的反击。短短时日，这匹孤狼不仅獠牙更利，竟似乎……也开始会用脑子了？张清冉调教人的手段，着实令人侧目。
解九爷指尖轻轻敲着桌面，镜片后的目光若有所思地掠过面沉如水的张清冉，又落在陈皮绷紧的侧脸上。江湖人最重“道义”二字，却也最懂“现实”。陈皮如今受济世堂庇护，得张清冉点拨（无论这“点拨”是何种形式），这在江湖上，已有了半师之谊。红夫人今日之举，往轻了说是搅浑水，往重了说，是在逼陈皮“背主另投”。而“背主”之后呢？张清冉是什么人？她看似淡泊，济世堂行事也少有血腥，但九门中谁不知道，这位张小姐的底线，碰不得。她若要一个人的命，或许根本无需自己动手。红夫人是没想到这一层，还是觉得，那点虚无缥缈的旧情，足以让张清冉网开一面，甚至默许陈皮“回归”？这未免太天真，也太不把济世堂当回事了。解九爷心中暗叹，看向二月红的目光带了一丝复杂，娶妻如此，何其不智。
李三爷眯着的眼睛里精光一闪，反而有点欣赏陈皮此刻的锋利。江湖儿女，优柔寡断死得快。能看清温情下的算计，是本事。只是……他余光瞥向主位上那位始终没什么表情的张家小姐，心底也浮起一丝寒意。陈皮能看清，是好事。但若他看不清，或者故意装糊涂……那今日这宴席，恐怕真要见血了。红夫人，真是捅了个马蜂窝而不自知。
红夫人身子晃了晃，二月红连忙起身扶住她，脸色难看至