但在这绝望的氛围中，除了对那股神秘力量的极致恐惧，更滋生着人性在绝境中暴露出的种种丑陋与尖锐的矛盾。
灵堂的香火气尚未散尽，幸存下来的霍家女眷们——这些平日里或许精于算计、掌管着家族部分事务的核心人物们，此刻聚集在偏厅，再也维持不住往日的体面与从容。
低低的啜泣声此起彼伏，但更多的是一种压抑到极致的、带着惶恐的议论。
“那些人……到底是人是鬼？怎么就能一下子把咱们家……把咱们家的男丁都……”一个年轻媳妇说不下去，捂着脸呜咽。
“是张小姐本家的人，那手指……长得吓人……”
“他们是怎么找到人的？三房的老五在城外庄子上，竟然也……”
“太可怕了……我们霍家到底是造了什么孽，招惹了这样的煞星……往后可怎么办啊……”
恐惧如同无形的蛛网，缠绕着每一个人。
她们甚至不敢大声说话，交流时都下意识地凑近，声音压得极低，眼神惊疑不定地扫视着门窗，仿佛那些神出鬼没的张家人随时会穿透墙壁，听到她们的不敬之词，带来更可怕的灾祸。
这种无处不在、却又不知敌在何方的威胁感，比明刀明枪的厮杀更加折磨人的神经。
然而，并非所有人都被恐惧彻底压垮。
在最初的震惊与悲伤过后，一部分性格更为刚烈、或者与死去男丁感情极深的女子，心中那股无处发泄的悲愤，开始转化为不切实际的怨恨与复仇的妄念。
“难道就这么算了吗？！”
一个失去了独子的中年妇人猛地抬起头，眼睛红肿，里面燃烧着疯狂的火焰，“他们杀了我们霍家这么多男丁！这是绝户的仇！此仇不共戴天！”
“没错！”旁边一个脾气火爆的堂姐附和道，她丈夫也在名单之上，“我们霍家还没死绝呢！脑子还在！就算拼尽最后一分家财，雇最好的杀手，也要让那张清冉血债血偿！”
这种极端的声音立刻引来了另一批相对理智（或者说被恐惧支配得更彻底）的女眷的激烈反对。
“报仇？拿什么报？你们还没看清楚吗？那是张家！几十个张家人神不知鬼不觉就进了长沙，一夜之间就把水蝗和咱们家……这样的势力，是我们现在能招惹的吗？”
“就是！现在家里剩下的都是老弱妇孺，连个能出门跑腿办事的青壮都没有！你们还想主动去招惹那个煞星？是嫌我们霍家死得不够彻底吗？”
“当初要不是三姑（霍三娘）非要掺和陆建勋的破事，我们霍家何至于此！现在好不容易……
好不容易用她和家产换来了……至少我们这些人还活着，你们还想把大家都拖进地狱吗？”
“活着？像现在这样苟延残喘地活着？和死了有什么区别！”
“那也比全家死绝好！你想让霍家彻底从世上消失吗？”
“血性？这时候讲血性就是送死！我们得为活下来的人想想，为孩子们想想！”
偏厅里顿时吵作一团。悲伤、恐惧、愤怒、绝望、算计……各种情绪激烈碰撞。
主张忍气吞声、以求保命的“现实派”与叫嚣着不惜一切代价复仇的“激进派”争得面红耳赤，甚至有人激动得站起身来，指着对方的鼻子斥责。
往日里维持的家族体面与姐妹情谊，在巨大的灾难和生存压力面前，显得如此脆弱不堪。
“都给我住口！”
一声苍老却异常严厉的断喝，如同冷水泼入油锅，瞬间压下了所有的嘈杂。
众人循声望去，只见一位身着深褐色团花褂子、头发梳得一丝不苟的老太太，在两名丫鬟的搀扶下，拄着蟠龙拐杖，一步步从内堂走了出来。
她是霍三娘的亲姑母，霍锦云，年轻时也曾执掌过霍家部分权柄，性格刚毅，眼光毒辣，在族中威望极高，连霍三娘在世时也要让她三分。
大族老精神崩溃后，她是目前霍家唯一还能主事、且能让众人信服的长辈。
霍锦云目光如电，缓缓扫过刚才叫嚣着报仇的几人，那眼神冰冷而锐利，带着一种看透世事的沧桑和不容置疑的威严。
“血债血偿？”
她冷笑一声，拐杖重重顿地，发出沉闷的声响，敲在每个人的心上，“拿什么去偿？拿你们剩下这些人的命去填吗？还是拿霍家这最后一点苟延残喘的基业去赌？”
她一步步走向那中年妇人，逼视着她：“雇杀手？你以为张清冉是什么人？水蝗两百多条枪，一夜之间灰飞烟灭！我们霍家男丁，分散在长沙内外，一日之内尽数暴毙，连死因都查不明！
这样的手段，是你花钱雇来的杀手能近身的？只怕你刚露出一点苗头，我们这府里剩下的人，明天就会因为各种‘意外’