残余势力。

    继续往南，已经没有成规模的反对势力了。

    那些零星分布在广袤雨林中的土著部落，已不值得明军精锐尽出。

    ……

    作为通往北方航线的一处重要补给点，马尼拉港口每日进出来往的商船很多。

    码头上，葡萄牙、荷兰、法兰西、英格兰……各色旗帜随处可见，在海风中猎猎招展。

    又是一个寻常的早晨，繁忙的码头上，缓缓驶来了一艘略显特别的英国商船。

    这么说，或许不完全准确。

    单看船只本身，不过是一艘常见的武装盖伦船，船体线条普通，船壳上满是风浪侵蚀的斑驳痕迹。

    其特别之处，在于主桅杆上悬挂了一面特殊的家族旗帜——深蓝为底，一头咆哮的金色雄狮居于中央，爪下踩着一柄断裂的银色长剑。

    船只靠拢停稳，船上走下来的一行人。

    “这里……就是大明？”

    一个身着考究欧式贵族服饰的阿盖尔伯爵踏上码头的栈桥，他摘下头顶的三角帽，按在胸前，望着眼前这座生机勃勃、秩序井然的港口，发出一声由衷的感叹。

    他衣着极为华丽，深紫色的天鹅绒外套上用金线绣着繁复的纹饰，领口和袖口的蕾丝花边洁白挺括，与码头上那些衣衫褴褛、皮肤黝黑的黑皮土著形成了鲜明对比。

    “等了这么久，总算是抵达了啊！”

    在新加坡给长子治病的那些日子里，通过来往的商船，他陆陆续续听闻了太多关于这个海外大明的奇闻异事。

    他也亲眼见识了不少打着“大明皇家制造”标签的神奇商品。

    等待的时间越长，听到的传闻越多，他对这个神秘国度的向往便越发炽烈。

    如今，他总算是来了。

    “父亲，这里和新加坡不一样，和伦敦……也完全不一样。”

    他身旁，一位面色尚带几分病弱苍白的年轻人，正用好奇的目光打量着四周。

    码头上的景象让他感到新奇。

    这里没有伦敦码头那种浓得化不开的屎料味，也没有新加坡那种混杂着香料与腐烂水果的潮湿气息。

    空气中，只有海风带来的淡淡咸腥，以及隐约传来的食物香气。

    “总会有不同的，我的孩子。”阿盖尔伯爵轻轻拍了拍儿子的肩膀，眼中带着一丝笑意。

    “准备好迎接一个全新的世界吧。”

    就在阿盖尔伯爵还在感叹之际，不远处的人群中，一双锐利的眼睛，已经注意到了他们。

    没办法。

    在充斥着水手、土著、小商贩的码头区域，阿盖尔伯爵一行人的贵族派头实在太过扎眼。

    更何况，这位伯爵身后还跟着浩浩荡荡几十名随从，个个身姿挺拔，眼神警惕，一看便知是训练有素的护卫。

    一名身着普通靛蓝短衫，貌不惊人的汉子，从怀中摸出了一截炭笔和一小卷纸。

    他的视线在那面迎风飘扬的家族旗帜上短暂停留，手指在纸卷上快速移动，寥寥数笔，便将那雄狮与断剑的图案轮廓勾勒了下来。

    做完这一切，他将纸笔重新揣入怀中，身形一矮，便消失在了熙熙攘攘的人流之中。

    ……