作为一名前世的海军技术军官，他虽然对这些古老的风帆战舰了解不多，但最基本的常识还是有的。

    想要立刻开工，就必须解决船材问题。

    其中最为关键的，就是龙骨。

    船身其他部位的木板差一点，最多就是防护力弱一些，可龙骨要是出了问题，那整艘船到了大海上，自己就得散架！

    而目前，最适合用作战舰龙骨的木材，是橡木和柚木。

    橡木产地远在美洲，直接排除。

    柚木，脚下这片土地倒是有，但有，不代表立刻就能用。

    先不提一艘战列舰的龙骨，对木材的树龄、直径、弯曲度都有着极其苛刻的要求，单单是“木材必须在通风处阴干四到五年才能使用”这一点，就直接将这条路给堵死了。

    焯！

    造一艘船的准备时间就要好几年？

    不知道的还以为这是在造航母呢。

    别人回到古代，造枪造炮造航母，要风得风，要雨得雨。怎么到了他这里，就变成了材料不过关，技术不过关，啥也造不了！

    “章提举，”朱和埸沉吟片刻，脑中闪过一个大胆的念头，“如果……朕是说如果，以钢材代替木材，作为战舰的龙骨与肋骨，这样的船，你们能造吗？”

    这个问题，让章弘方当场愣住，他低头思索了许久，才谨慎地抬起头：

    “回陛下，以钢代木，前所未有，微臣……不敢妄言。但若陛下能提供强度合格的钢材，我等，或可一试。”

    铁肋木壳战舰么……

    朱和埸心中飞速盘算起来。

    相较于当下纯粹的木制结构，铁肋木壳船的优势显而易见：结构强度更高、同等强度下舰体更轻、建造周期也更短。

    但这种本应在一百多年后才会出现的舰船类型，想要现在就将其造出来，并不容易。

    合格的龙骨用钢，需要用重型锻压机进行反复锻打，以消除内部的杂质和应力。而驱动重型锻压机，目前最可行的办法，便是使用蒸汽作为动力。

    蒸汽机他已经有了，但用它来推动如此巨大的机械，还从未尝试过。

    好在，这些技术难题，都有解决的可能。

    这总比为了等一批木材干巴巴地等上好几年要强得多！

    “好！”朱和埸点了点头，“在合格的钢材准备好之前，你们先用木材建造战舰。当初攻占马尼拉时，从西班牙人手里缴获了一批上好的木料，你们先用着。”

    他话锋一转，补充道：“不过，这批木材，你们不要去造战列舰，全部用来建造四级和五级的巡洋舰。”

    “微臣遵旨。”

    中小型巡洋舰的建造难度更低，建造速度也更快，对于眼下舰船稀少的大明皇家海军来说，是性价比最高的选择。

    更何况，大明在火炮技术上，占据着绝对的优势。

    当各国的海军还在互相投掷实心铁球的时候，大明海军，已经开始列装开花弹了。

    一艘能够发射开花弹的巡洋舰，其真实的战斗力，未必就比发射实心弹的战列舰要差！

    ……

    从卡维特造船厂返回马尼拉城时，天色已经渐渐暗了下来。

    他刚一回到办公室，还没来得及喝，王琛就一阵风似的冲了进来。

    “陛下！通了！电通了！”

    “水电站那边刚刚传来消息，说电已经通了！今晚就可以对机组进行试运行！”

    “哦？”

    朱和埸亦是面露讶色，从动工到建成，才几个月的时间，这工程进度，着实超出了他的预期。

    ……