们从西班牙人那里，缴获了上百支火枪。你去，挑出最强壮、最勇敢的五百个勇士，给他们配上火枪！组建一支属于我们自己的火枪营！我要让他们像那些明人一样，排成队，用火枪把敌人撕成碎片！”

    见识过排队枪毙的威力后，尼姆决定效仿。

    “是！国王陛下！”

    奴哈闻言大喜，这可是掌握实权的好机会，他立刻领命。

    “另外，”尼姆的声音变得更加阴冷，“派出我们最好的斥候，日夜不停地去南边盯着！明人有任何动静，我都要在第一时间知道！”

    ……

    烈日当头，空气粘稠得像是滚烫的油脂。

    崎岖的山道上，一支长长的队伍正在艰难地蠕动。

    朱和埸骑在马上，感觉自己快要被烤熟了，他望着身后那几乎望不到头的行军队列，心中第一次对自己“御驾亲征”的决定，产生了那么一的后悔。

    自从过了野人沟矿场，平坦的路面便宣告终结。

    剩下的，全是这种崎岖坎坷的山间土路。

    有些地方甚至连路都没有，全靠工兵营挥舞着铲子和斧头在前面临时开辟。

    难走得要命不说，头顶的太阳还毒得像要吃人。

    更让他心焦的是，大军的行进速度慢得令人发指。

    昨天中午从马尼拉出发，紧赶慢赶，到晚上安营扎寨时，也才刚刚越过野人沟矿场。

    大半天时间，就走了二十多公里。

    而今天一头扎进这山区，速度更是断崖式下跌。

    由于缺乏足够的马匹，炮兵部队的行进举步维艰。那些沉重的12磅拿破仑炮和6磅野战炮，几乎是靠着士兵们肩扛手推、马匹奋力拖拽，才一点点地往前挪。

    朱和埸庆幸这几日没下雨，否则这些火炮全得变成一堆陷在泥地里的废铁。

    李振华催马来到朱和埸身侧，看了一眼落在队伍最后方，几乎与主力脱节的炮兵阵列，沉声建议道

    “陛下，前方道路愈发险峻，炮兵部队行动迟缓，已严重拖累大军行程。为免贻误战机，是否可令主力部队与外籍军团加速前进，先行北上？炮兵部队随后跟进便可。”

    在李振华看来，即便没有炮火支援，凭借神机营精良的米尼步枪和严格的训练，要击败那些乌合之众般的土著，也并非难事。

    “不急。”

    朱和埸抹了把额头上的汗水，摇了摇头。

    “此战，我们不赶时间。根据斥候回报，土著已在圣费尔兰多城外集结了数万之众，规模空前。为确保万无一失，最大限度减少我军伤亡，炮兵的火力支援，至关重要。”

    他顿了顿，看着李振华，语气变得严肃起来。

    “朕的每一个士兵，性命都比时间宝贵。我们多花一天时间把大炮拉上去，战场上，或许就能少死几十个、甚至上百个弟兄。这笔账，划算。”

    如同蜗牛爬行般的大军又艰难跋涉了一日。

    终于，在第三日的黄昏时分，当夕阳将天边染成一片壮丽的橘红色时，圣费尔兰多城那模糊的轮廓，出现在了地平线上。

    而在圣费尔兰多城前方那片开阔的原野上，黑压压一片的四万多名土著大军，早已严阵以待。

    兵上一万，无边无沿。

    当四万多人组成的巨大军阵映入眼帘时，即便是有着后世灵魂的朱和埸，也确确实实感受到了那股压迫感。

    但，也仅此而已。

    现代战争，从来不是靠人多就能赢的。

    装备的代差、战术的优劣、纪律的严明，才是决定胜负的关键。

    在这个时代，他麾下的这支军队，足以称得上“现代化”三个字。

    “李振华，苏取义。”

    朱和埸收回目光，看向身旁的两员大将，神情恢复了平静。

    “一线指挥，就交给你们了。”

    专业的事，自然要交给专业的人去做。他深知，自己那点通过系统强化的指挥能力，更多是纸上谈兵，临阵经验远不如这些沙场宿将。

    他此行的最大作用，是作为一面旗帜，鼓舞士气。

    “朕在此，便是尔等最大的底气！”

    他勒住马缰，遥指前方那片黑色的海洋。

    “去吧，让那些不知死活的土著，见识一下，何为大明的煌煌军威！”

    ……