「东主的私房菜，只给东主自己吃。不卖。」

    说完，他转身走了。

    胖员外和瘦员外面面相覷。

    香味还在飘。

    他们的口水，还在流。

    ---

    就在这时——

    小桃从后厨走了出来，步履从容，目不斜视。

    她身后跟着四个伙计，每人手里都捧着盘盘盏盏——

    椒麻豚汤、薑葱蒸鱼、香油蕨菜、香燉鹿腩煲。

    热气腾腾，香气扑鼻。

    那一瞬间，整座大堂彷彿静止了。

    所有人——站着的、坐着的、还在跟伙计纠缠的——目光全被那些菜吸了过去。

    香。

    太香了。

    香到有人下意识嚥了口唾沫，自己都没察觉。

    小桃走在最前头，踩着楼梯一级一级往上走，连眼角都没往大堂里扫一下。身后那些伙计紧紧跟着，脚步稳稳噹噹，手里的菜纹丝不动。

    所有人的目光就这么跟着那些菜，从楼下到楼上，一路目送。

    直到最后一道菜消失在楼梯转角。

    大堂里，安静了好一会儿。然后——

    「那是什么菜？！」

    「我没闻过那种味道！」

    「那是东主的私房菜？！」

    哀嚎声、骂骂咧咧的声音，瞬间炸开了锅。

    但没有人能上去。

    因为楼梯口站着两个伙计，面无表情，像两堵墙。

    ---

    胖员外一拍桌子：

    「老子出五十半两！就买一小碟！」

    全场安静了一瞬。

    然后——

    「六十！」

    「七十！」

    「八十！」

    「一百！」

    数字越喊越高，一楼大堂热闹得像个拍卖场。

    郭楚站在柜檯后面，面无表情地看着这一切。

    一个伙计凑过来，小声问：「二掌柜，要不要去请示东主？」

    郭楚沉默了一息，然后点了点头。

    ---

    雅阁里，嬴政正在听玄镜匯报最近的消息。

    门外传来敲门声。

    「进来。」

    一个伙计推门进来，躬身道：

    「东主，楼下的客人们闻到后厨的香味，想买夫人的菜。现在已经竞价到一百半两一小碟了。」

    嬴政沉默了一息。

    徐奉春的眼睛亮了：「一百半两一小碟？！」

    玄镜面无表情，但眉毛挑了挑。

    嬴政看向坐在一旁喝茶的沐曦。

    沐曦也听见了，笑着说：

    「今天做得多，够十个人吃。分出去一些也行。」

    嬴政没说话。

    沐曦看出他在想什么，走过去，轻轻拍了拍他的手：

    「就一点点。不会累着我。」

    嬴政沉默了一息，然后开口：

    「最多叁份。」

    伙计领命而去。

    ---

    不一会儿，消息传到一楼：

    东主愿意分叁份出来。竞价继续。

    数字瞬间飆升。

    一百二。

    一百四。

    一百五。

    一百八。

    最后，叁个出价最高的客人，每人以两百半两的代价，换来了一小碟菜。

    胖员外捧着那一小碟薑葱蒸鱼，手都在抖。

    他小心翼翼夹起一块鱼肉，放进嘴里。

    然后他闭上眼。

    整个人彷彿飘了起来。

    旁边的人看着他那副模样，急得直跺脚：

    「怎么样？怎么样？」

    胖员外睁开眼，眼眶里竟然含着泪：

    「太好吃了……我这辈子……没吃过这么好吃的鱼……」

    ---

    第二个客人先吃的是香燉鹿腩煲，他嚼着嚼着，忽然站起来，对着楼上的雅阁深深一揖：「多谢东主赐菜！」

    ---

    第叁个客人是个瘦削的中年人，衣着低调，却自有一种见过世面的从容。他面前的漆盘里，四碟菜整整齐齐摆着——椒麻豚汤、薑葱蒸鱼、香油蕨菜、香燉鹿腩煲。

    他没有急着动筷。

    而是先低头，凑近每一道菜，细细闻了一遍。

    然后，他拿起筷子，夹起一箸香油蕨菜，送入口中。

    嚼了嚼，闭上眼。

    「芝麻香，花椒麻，」他轻声说，像是在自言自语，「入口先是麻香，接着蕨菜的脆爽才出来……连芝麻粒都浸透了花椒的香气，这不