接下来的几天，奉天大帥府里弥漫着一种“暴风雨前的宁静”。
张汉卿没有急着动手，他在等。他在等一个最合适的时机，也是在给这场战争找一个最完美的借口——也就是所谓的“大义”。
奉天，大帥府作战室。
这里已经被改造成了临时的前敌总指挥部。巨大的沙盘上，敌我态势一目了然。红色的苏军旗帜依然插在边境线上，显得傲慢而松懈；而蓝色的东北军旗帜，却像是一张拉满的弓，蓄势待发。
“少帥，影卫的情报太关键了。”
张作相看着沙盘，老脸上满是兴奋，“老毛子真的以为咱们怂了！这两天他们的巡逻队都变懒了，甚至有士兵在岗楼里喝酒睡觉！这简直是天赐良机啊！”
臧式毅在一旁推了推眼镜，神色严肃：“少帥，既然军事上已经万事俱备，那政治上……是不是也该摊牌了？咱们得师出有名，不能让国际上说咱们是‘背信弃义’。”
“说得对。”
张汉卿点了点头，走到桌前，拿起一份早已拟定好的文件。那是《关于收回中东铁路主权之最后通牒》。
“咱们中国人讲究先礼后兵。虽然这‘礼’是硬了点，但程序得走。”
张汉卿目光冷峻，扫视全场：“传我命令！”
“第一，以东北政务委员会及边防军司令部名义，正式向苏联驻奉天领事馆及中东铁路管理局发出最后通牒！”
“通牒内容要硬！要狠！字字带刺！”张汉卿的声音铿锵有力，“严正声明我方依据历史协定和国际法，收回中东铁路一切权益之合法立场！历数苏方长期把持路政、掠夺资源、甚至利用铁路搞红色渗透、颠覆我政权的罪状！一条条、一件件，都给我列清楚！骂！给我狠狠地骂！骂得他们狗血淋头，骂得他们无地自容！”
“第二，限令所有苏方人员，于二十四小时内完成交接，无条件撤离中国国境！逾期不至，视为非法滞留，后果自负！哪怕是用枪托赶，也要把他们像赶苍蝇一样赶出去！”
“第三，第五师、第七师所属护路部队，即刻起全副武装，公开接管铁路沿线所有关键设施！哈尔滨的中东路局大楼，给我围了！把那面苏联旗子扯下来，当擦脚布！换上咱们的青天白日满地红！谁敢阻拦，军法从事！”
“第四，”张汉卿的语气骤然转厉，眼神中透着一股子令人胆寒的狠劲，“告诉前线的李振唐和刘多荃，若遇苏军抵抗或攻击，即为彼等打响第一枪！给老子狠狠地打！不必留手，不必请示！打死了算我的！”
“是！”
众将领齐声怒吼，声震屋瓦。
“等等，还有一件事。”
张汉卿叫住了正要转身的张桐，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，那笑容里藏着致命的诱饵。
“给布柳赫尔发一封明码电报！让全世界都听见！”
“电文就这样写：‘布柳赫尔将军，听说你的专列很豪华？皇姑屯的爆炸声还未远去，将军若是一意孤行，就不怕重蹈覆辙吗？东北的风雪很大，小心路滑。好自为之。’”
张桐一愣，随即倒吸一口凉气，眼睛瞪得老大：“少帥，这……这是赤裸裸的威胁啊！这是在往他脸上扇耳光啊！这会彻底激怒他们的！”
“我就是要激怒他！”张汉卿冷笑道，眼中闪烁着猎人的光芒，“他不怒，怎么会失去理智？他不失去理智，怎么会把脑袋伸进我给他准备好的绞索里？”
“他现在以为我们软弱可欺，以为我们只想打嘴炮，甚至以为我们正在忙着撤退。但这封电报会刺痛他的自尊，会让他觉得如果不反击就是懦夫！我要的就是他这种‘受辱后’的疯狂！”
“去吧！把火点起来！我要看看这头北极熊，到底有多大的脾气！”
……
当天下午，哈尔滨。
苏联驻哈尔滨总领事馆内，一片混乱。文件纸片飞舞，电话铃声此起彼伏。
一份措辞强硬、盖着鲜红大印的《最后通牒》被“啪”地一声摔在了领事的办公桌上。
“你们这是强盗行径！是违反国际法的！是野蛮人！”苏联领事气急败坏地对着面前的东北军军官吼道，唾沫星子乱飞，脸涨成了猪肝色，“你们知道这会引起什么后果吗？这是宣战！伟大的苏联红军会把你们碾成粉末！斯大林同志不会放过你们的！”
带队的东北军团长赵铁军（系统军官），冷冷地看着这个暴跳如雷的毛子，伸手弹了弹衣领上并不存在的灰尘，嘴角挂着一丝不屑。
“领事先生，请注意你的言辞。”赵铁军用流利的俄语回敬道，声音不高，却压迫感十足，“这里是中国。我们只是在拿回属于我们自己的东西。至于红军……”
赵铁军指了指窗外。
那里，一队队荷枪实弹、穿着新式防寒服的东北军士兵正迈着整齐的步伐跑步通过街道，