“为何？贫僧施此法，正是为了让他不被皮相所惑，得以识你内秀。”
“外貌是不重要的，心灵美才是……”
“圣僧，”杜鹃轻声打断他，目光平静却执拗地看进他眼里。
“我只想寻求一份真实的感情。”
“倘若这份感情，从一开始便是建立在欺骗与虚幻之上，我不愿意。”
“对他更不公平。”
她顿了顿，问道：“您替我选择了赛公子，是因为他长相俊美，我的先祖也希望我得一良配。
除此之外，他还有何方面，是您觉得与我相配的呢？是他的品性，才学，还是……
仅仅因为，他是您在合适的时候，遇到的合适的人选。”
道济被问住了，张了张嘴，一时竟答不上来。
他行事大多随性凭缘，牵这红线时，确也未曾深究赛子都内里究竟如何。
看着他语塞的模样，杜鹃嘴角极轻地扯动了一下。
“其实，世人挑剔着我的容貌，”她声音很轻，却字字清晰，“我又何尝不在挑剔着旁人？”
“家世、品性、才学、心迹……选择，从来都是双向的。”
“一副虚幻的美人皮囊换来的钟情，和一副真实的丑陋皮囊可能换来的厌弃……
至少，后者是真实的。我宁愿要这份真实的厌弃，也不要那份虚假的珍视。”
她再次深深一礼：“求圣僧，撤去法术。让我与他，都回归本相。
此后种种，是缘是劫，是好是坏，皆由我们各自承担，不劳圣僧……再费心安排了。”
晨风穿过回廊，带着山间特有的清冽气息。
道济看着她，眼前这个身形臃肿、面容愁苦的女子，此刻背脊挺直，眼神清澈而坚定，竟有种他未曾料到的力量。
许久，他叹了口气，摇了摇头，又点了点头。
“罢了罢了……你们这些痴儿怨女，一个比一个麻烦。”他嘟囔着，手中破扇朝着山下临城方向，轻轻一挥。
一道极淡的金光自扇尖逸出，瞬息远去。
“幻术已解。他从此刻起，所见即真实。”
道济收起扇子，看向杜鹃，眼神复杂，“女施主，你所求的真实，或许比幻梦更冷。你可想好了？”
杜鹃握紧了袖中那截月老留下的红绳，温润的触感传来。
“想好了。”她回答，没有犹豫。
真实再冷，也是自己的。
虚假再暖，也是偷来的。
她转身，一步步走下灵隐寺的石阶。背影依旧笨拙，却仿佛卸下了千斤重担，步履虽慢，却异常踏实。
道济望着她消失在晨雾中的身影，挠了挠乱发，第一次对自己这牵缘的行径，生出些许说不清、道不明的滋味。
他灌了口酒，咂咂嘴。
这人间情爱，怎么比他降妖除魔还难搞？
——
杜鹃回到杜府，关起房门独自静坐良久。
袖中那截红绳已被她手心的汗浸得微潮，却依旧温润。
终于，她唤来贴身丫鬟：“去赛府递个帖子，请赛公子明日巳时，至城西‘幽竹居’一叙。
要…最里面那间临水的雅室，务必清静，莫让闲杂人打扰。”
丫鬟应声去了。
杜鹃望着窗外天空飘过的云，那份在灵隐寺石阶上生出的孤勇，在寂静中慢慢沉了下来，化作一种更复杂的情绪。
她在灵隐寺的勇敢是真的，想亲手打破幻象也是真的。
可心底深处，那份因他眼中曾有的独一无二欣赏而萌动的喜欢，也是真的。
正因为喜欢过，才更不能容忍这份感情始于一场精心布置的骗局。
也正因为喜欢过，才更害怕……
打破真相之后，的那点温暖变成了赤裸裸的厌恶。
她需要一个安静、私密的地方。
保留一点自己的尊严。
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赛府这边，赛子都接到杜府丫鬟亲手递来的烫金请帖时，几乎要喜极而泣。
“幽竹居，明日巳时？杜鹃姑娘终于……终于肯主动约见我了”
他捏着帖子反复看了几遍，心头狂喜。
这是杜鹃第一次主动相约，他心里甜的都快说不出话来。
他喜欢金钱富贵，想重振门楣，但也喜欢美人。
他这般品貌才学，合该配一位能助他腾飞的名门千金。
原本瞄准的是牡丹，谁料命运待他不薄，竟让他遇见了更温柔、更貌美、家底也颇丰的杜鹃。
他是真的喜欢杜鹃。
在他眼中，杜鹃简直像是照着他心底最隐秘的审美点，一笔一画描摹出来的人儿