“楚少帅，一亿大洋真的太多了，就算是米国，也得层层审批才能拿出这么大一笔钱。能不能再少一点？比如……五千万？这已经是我能争取到的极限了。”
楚云缓缓摇头：“一分都不能少。”
“这些年，你们在大庆搞倾销，卖鸦片，赚了多少真金白银？当年逼着大庆签下那些不平等条约，捞走了多少赔偿款？这点钱，对你们来说不过是九牛一毛，洒洒水而已。”
“我相信，贵国驻阿三国的总督手里，随便挪一挪就能凑齐这笔钱。”
马克看着对面油盐不进的楚云，气得拳头都攥紧了，恨不得立刻起身走人。
可他不能。
蒙德和那些士兵还在对方手里，他没有退路。
换成其他军阀，或许给点钱就能打发，他们不敢得罪米国这尊大佛。
但国民军不一样，他们扎根内陆，背后没有任何列强撑腰，却也因此没什么顾忌。
米国的海军再强，在这片内陆土地上也施展不开，根本拿国民军没办法。
“楚少帅，你这是在逼我。”
“我只是在讨回公道而已。”楚云淡淡回应，“给你一天时间考虑，要么拿钱赎人，要么……就等着消息传遍世界吧。”
楚云看着马克紧绷的脸，继续说道。
“马克先生，你不妨算算这笔账。我们一共俘虏了5440名米国士兵，加上蒙德少将和那几位上校，凑个整，就算5500人。”
“一亿大洋除以5500，一个人还不到两万大洋。难道在你眼里，米国士兵的命就只值这点钱？还是说，蒙德少将这样的贵族，连两万大洋都不值？”
马克盯着那串数字，心里默默一算
确实，分摊到每个人头上，似乎真不算多。
米国作为日不落帝国，福利待遇非常好，培养一个老兵的费用，远不止这么点。
他下意识地点了点头，心里竟诡异地觉得：这么一想，好像确实不算多？
刚冒出这个念头，马克又猛地回过神来——不对！这分明是楚云的话术！
可话又说回来，对方算的账，竟让他找不到反驳的理由。
“你……”马克张了张嘴，半天没说出话来。
他发现自己竟然被对方绕了进去，这种感觉让他既憋屈又无奈。
楚云笑道：“所以说，这笔钱真不多。为了贵国军人的尊严和性命，花这点钱，很值。”
马克深吸一口气。
“楚少帅，一亿大洋毕竟不是小数目，我个人实在做不了这个主。我需要立刻和哈里斯总督通个气，商量一下具体的解决方案。”
楚云闻言，不置可否地笑了笑：“没问题，我可以给你时间。”
“青州的住处已经为你安排好了，马克先生可以先去休息。我等着你的好消息，希望我们能尽快达成一致。”
马克点点头，也没再多说什么，转身离开办公室。
现在多说无益，当务之急是赶紧联系哈里斯，看看能不能想办法凑齐这笔钱。
或者，有没有其他周旋的余地。
马克回到住处，连口水都没顾上喝，立刻让助手接通了与阿三国总督府的电报线路。
将楚云开价一亿大洋的事原原本本告知了哈里斯。
另一边，哈里斯刚看到电报上的数字，眼睛瞬间瞪得溜圆。
“一亿大洋？！这个楚云是疯了吗？简直是赤裸裸的敲诈勒索！”
他气得在办公室里转圈，咬牙切齿道：“真想立刻把舰队开到青州去，让他们知道厉害！”
可话刚说完，他就泄了气——敌人在内陆，舰队再厉害，也打不到他们。
“召集所有人，开会！”哈里斯对着门外吼道。
很快，会议室里挤满了人。
当哈里斯说出楚云的要价时，众人瞬间炸开了锅。
“这怎么可能？他们怎么敢要这么多？”一个参事失声喊道。
“简直是抢钱！”
“法克，该死的大庆人！”
吵了半天，众人也没拿出更好的办法。
蒙德是米国贵族，身后牵扯着太多势力，这批士兵更是不能不管，否则国内的舆论就能把他们淹了。
至于那些阿三军队的俘虏，早已被他们抛到了脑后。
“吵够了没有？”哈里斯猛地一拍桌子，“现在不是抱怨的时候！人必须救回来！”
经过一番激烈的争吵，众人最终还是妥协了——同意支付一亿大洋，但要求分期。
“我们手里没那么多现钱，只能先付一部分，剩下的分半年结清。”财政官苦着脸说，“这笔钱只能从总督府的储备里挪，绝不能向国内伸手。
先把人捞回来再说，等国内知道了