元凯端着白瓷碗，慢条斯理地喝着小米粥，另一只手捏着当天的报纸。
头版“青州军大胜”的标题格外醒目。
其实他昨晚就收到了密报，早就知道西南战局的结果。
此刻看报纸，不过是想看看民间的反应。
“文龙啊文龙，”他放下报纸，嘲讽道，“占着西南的地盘这么多年，养了一群废物，四十万大军说没就没，真是把脸都丢尽了。”
站在一旁的副官躬身道：“大帅，西南军一败，青州楚家可就成了最大的赢家，如今他们的实力怕是已经能跟西北军抗衡了。”
元凯点点头：“楚东来这步棋走得妙。当年他困守青州，谁也没把他放在眼里，如今一跃成了西南霸主，倒是个不可小觑的人物。”
他沉吟片刻，抬眼对副官说：“这样的力量，不能让他倒向西北军，更不能逼得他跟咱们翻脸。
你安排一下，派个得力的人去青州走一趟，就说我有意跟楚东来交好。”
副官连忙应道：“是，属下这就去办。不知该许给楚东来什么好处？”
“告诉他，只要肯跟咱们合作，他想要什么条件尽管开。”
“只要他开口，我能给的，都答应。
如今西北军势头太盛，正好用青州军牵制他们，这盘棋才能下活。”
......
陕州。
督军府的参谋会议室内，烟雾缭绕。
马大拿叼着旱烟袋，目光扫过在座的参谋们。
“青州军在川北干的这票，够狠。”
他吐出一口烟圈，话锋一转，带着点羡慕又有点恼火。
“楚东来这老东西，真是好福气，生了个好儿子。楚云那小子，年纪轻轻就有这等手腕，四十万西南军说灭就灭，比我家那个只知道跑舞厅、玩女人的混蛋强一百倍！”
旁边的参谋长连忙接话：“大帅说得是，如今青州军能这么快崛起，少帅楚云确实是核心。听说前线指挥全是他拿主意，楚东来基本放权了。”
“我知道。”马大拿点点头，“楚家现在是儿子当家，这小子比他爹更敢打、更会算。以前咱们没把青州军放在眼里，现在不行了。
他们吞了西南军的主力，又占了川北，已经成了西南霸主，不能再小瞧。”
“咱们跟元家军在中原打得正胶着，一时半会儿抽不开身。
这时候要是青州军在背后捅咱们一刀，那麻烦就大了。”
马大拿把旱烟袋往桌上一磕，拍板道：“传令下去，给楚东来和楚云各备一份厚礼，派个能说会道的去青州走动走动，就说我有意跟他们交好，井水不犯河水。
只要他们不在这时候添乱，将来有好处，少不了他们的。”
参谋们纷纷点头应是。
眼下只有稳住青州军，才能专心应对中原的战局。
...........
羊城，南方自由联盟军（简称革命军）大本营。
这座临海的重镇，如今已是南方最具活力的中枢。
作为掌控着越州、琼州、福州、壮州四地的核心力量，革命军的实力早已不容小觑。
麾下百万大军枕戈待旦，装备精良，士气高昂。
依托沿海的地理优势，这里的经济异常发达。
港口内商船云集，帆樯林立。
从海外运来的物资和本土产出的商品在这里集散，一派繁荣景象。
充足的钱粮支撑着军队的扩编与训练，让革命军在短短十来年内便成长为足以影响天下格局的强大势力。
革命军的崛起，背后站着大洋彼岸的花旗国。
作为宣称“自由”与“民主”的代表。
花旗国在经历独立战争后，不仅摆脱了殖民枷锁，更凭借广袤的国土和飞速发展的工业，迅速跻身西方列强之列。
其工厂遍布国土，钢铁产量、机械制造能力在全球都名列前茅，强大的工业实力支撑起了庞大的商船队和海军，让它得以在世界范围内拓展影响力。
而花旗国看中了革命军的潜力，也意图通过扶持这股力量，在大庆分得更多利益。
无论是原材料的获取，还是商品市场的开拓。
因此，他们向革命军提供了不少先进的武器装备、工业技术，甚至派遣军事顾问协助训练军队。
羊城，统帅府会议室内，烟雾缭绕，气氛凝重。
革命军的高级将领们齐聚一堂，总司令蒋光坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，目光扫过在座的每一个人。
“诸位，川北会战的结果，想必大家都已经知道了。”
“青州军一战歼灭西南军四十万主力，活捉郭德，西南军元气大伤，已成强弩之末。”
“如今中原大